段故事他从小常听母亲提起。不过，自从祖父故去，伯父执掌大权后，这件事母亲就再没提起过。

    可今早，母亲来看他时，居然又重提起了这段旧事。

    苟太夫人当时也没说别的多余的话，只问了声：“坚头，你背上那块胎记还在不在？”

    苻坚愣了愣，他因嫌热，是赤着身躺在被子里的。

    苟太夫人把他肩头上的被子往下推了推，背上的那块胎记就重又露了出来，太夫人喃喃道：“自你长大，好些年我都没见着这块记了……可记得当年徐大人怎么说的？可是……草、付、臣、又、土、王、咸、阳？”

    太夫人语调平淡，话却说得很郑重。

    苻坚诧异母亲会突然重提此事。

    苟太夫人固然慈爱，可那慈爱多半是用在小弟苻融身上的，对苻坚一向颇为严厉。苻坚兄弟共有五人，可只有自己和苻融是太夫人所出，苻坚的哥哥清河王苻法就非苟太夫人亲生。苻坚记得自己小时做错事时，母亲就曾严厉地对他说：“再这样下去，你给苻法提鞋都不配了！到那时，别跟人说你是我亲生的。”

    他没有答母亲的话。

    从小母亲就教他慎言：与堂兄弟打架，回来不可告状；在外面听到什么重大的事，也绝不可多舌。

    母亲的话一向点到即止，自己如果接话，那就会被轻视的。

    却听母亲慢悠悠道：“建威将军今早还派人来问过，探问你的病好点儿了没有。难得他盛情，待过两日你能起床后，也该亲自上门去道个谢了吧？”

    苻坚一时沉默。

    建威将军就是李威，深受当今皇上倚重。他也是母亲苟太夫人姑母的儿子，按亲戚辈分来算，该是自己的表舅。

    可此人，从来都是他与母亲之间的忌讳。自父亲苻雄亡故后，苻坚那时还小，母亲独撑家门并不容易。从那时起，李威就来往得勤了些。时间稍长，苻坚也感觉出一些不对。母亲却从未对他解释，可他对母亲与李威之间的关系一向是对抗的。

    李威身材高挑，相貌有威仪，照说长得讨喜。可每回看到他，苻坚就不由会想起自己那个头大腿短，长相颇为寝陋的父亲。

    这时他瞟了母亲一眼。苟太夫人虽现在已被称为太夫人，其实年纪犹不足四十。可她鬓边已略有斑白。

    母亲生得好，这一点，小弟苻融随她，而苻坚自己的相貌却像父亲多些，臂长腿短。也许母亲与父亲相配，心中一直有憾的吧？正因为此，每次见到李威的风姿威仪，苻坚都免不了心情大恶——他是代父亲不平。

    他们娘俩儿从来谈话时都回避这个人的。母亲也从来没跟他解释过这段关系。没承想，母亲头一次在自己面前郑重地提起李威，居然是紧接在提及他身上那块“草付臣又土王咸阳”的胎记之后。苻坚不用细想，也明白母亲语中的深义——自己若想成事，李威确是强援。

    而苟太夫人生性一向严谨，为此，苻坚一直想不通她为何会和那个李威牵扯到一起。这时想来，难道，她与李威之间的这段关系，其实也把自己给考虑了进去？

    只听母亲浅言辄止，转又叙起寒温道：“坚头，你这两天可觉得好了点儿？”

    苻坚收回心思，笑应道：“好多了，只是天天睡在这儿，裹着被子实在躁人。”

    却听母亲道：“躁也得忍着。你要知道，我一向不指望你如何大富大贵，只要你不比别人差就好。不过生此乱世，你又是咱们家嫡子，要自保家门，却不可退缩。满门的人都靠着你呢。你一切都好，就是生性坦直……这被子再热，你也得捂着，正可扳扳你的性子。要知道，精赤着身子，是走不到太极殿上去的。”

    苻坚不由一愣。

    他没想到母亲会跟他点出“太极殿”三个字。