个起落便纵到湖边堤岸，老夫与他打了个照面，脱口叫道：

    “麦大侠！”

    “此人正是枪法独步天下、望重一时的金翎十字枪麦斫，他神色颇为仓惶，只对老夫拱了拱手，一语不发绕了过去。

    “这时天空闪电交击，老夫一眼瞥见他怀中抱着一个稚龄婴儿，正自错愕间，忽闻一道沉重有力的声音传至：“呔！那厮慢走一步！”

    “麦斫闻声头也不回，蓦地解下背上所系的十字枪，拾起枪尖往怀抱中的婴孩刺去——

    “老夫目睹他居然向一个无知幼儿下此毒，一怔之下，忍不住冲口大吼一声，说道：

    “麦大侠，你——你作什么？”

    “我一步跃前，手起掌落，麦斫为了招架老夫一掌，枪势缓了一缓，这会子，一人如飞赶将过来，麦斫匆匆将婴儿往地上一放，往西堤直奔而去……”

    赵子原听到这里，渐起狐疑之念，暗忖：

    “这事怎地把麦斫也扯进去，如店掌柜所言属实，麦斫定必是个问题人物无疑。”

    黑衣人冷笑道：

    “你生性喜欢多管闲事，终必要自尝恶果。”

    店掌柜没有答理，续道：

    “是时我尚不知那后来出现之人便是谢金印，他打量了老夫一眼，道：

    “有烦足下代为照顾这婴儿……”

    “话未说完，人已走得不见踪影，老夫穷极一生，几曾见过这等高明的轻功，不觉俯首沉思此人的来历，忽然近处又是一阵轻风吹起，一抹黑影在眼前一掠而逝，那身形快得简直使人无丝毫捉摸的余地。

    “老夫大惊之余，顺手推出一掌，孰料掌劲却有若泥牛人海，全无动静，再一定眼瞧时，只见地上空荡荡的，那犹在襁褓中的婴儿，竟于顾盼之间，自老夫眼前消失了……

    “一连串的变故，登时使我惊得呆了，老夫在周围转了数转，始终未再见到那婴儿的踪迹。

    “天色黑如浓墨，老夫满腹疑虑往前疾奔，突然一阵马嘶声响起，回首一望，一辆篷车直驰近来，车头坐着一个头戴斗笠，肩上披着一件大氅的驾车人，两道冷电般的眸子正紧紧盯在老夫身上。

    “我骇讶交集，暗道这辆篷车仿佛自天而降，车厢四周紧扣着的灰色篷布，透个一种说不出的神秘可怖气氛！

    “那驾车人一扬马鞭，冷冷道：

    “老儿，你在湖边盘桓不去，莫非在寻找什么？”

    “老夫呆了一呆，道：

    “老朽找一个稚龄婴儿——”

    那车夫冷笑道：

    “很好，你试着到阴间地府去找寻吧！”

    “老夫听他语气不怀善意，正自提神戒备，车帘不知何时已掀起一角，露出一张披散着长发，幽灵似的苍白面庞！”

    “这是一张惨白毫无血色，只有在梦中才能出现的面孔，老夫一瞥之下，立时为之倒抽一口寒气——

    “那幽灵似的脸庞开口道：

    “万老，你下去对付此人如何？”车厢中另一个低沉的声音道：

    “时候紧迫，老夫行动不便，还是你下手吧。”

    那幽灵般的女子叹一口气，道：

    “女人的心肠是最软的，我连一只蚂蚁都不忍弄死，怎能亲自动手？”

    “她自怀中掏出一条罗绢，轻轻抖了抖，一股异样的香气扑鼻而至，老夫察觉有异，厉声吼道：

    “你——你竟然用毒！”

    “才喊出这么一句，我已直挺挺躺在地上，其实那罗帕所散发的香粉虽然有毒，我依旧了然无事，只因我早年曾误服蝎血，已成百毒不侵之躯，但当时情势却迫得我不得不如许装作。

    老夫闭目装死，耳闻足步声起，一人走到切近。