刑部大牢。

    正是薄暮时分，牢狱里只有一扇小天窗，透出锈迹斑斑的阳光。

    “这位是新科状元苏长衫，苇大人要好生看管了。”明靖远行路三日，不见丝毫疲态，秀目里光芒夺人如针毡。

    “沾衣一定尽职尽责。”刑部侍郎苇沾衣一身青色官服，天生的淡眉朱唇，玉面和气迎人。

    “苏状元，请。”苇沾衣和颜悦色为苏长衫领路。

    走到大牢尽头的一间单独牢房，几个狱卒带着铁镣上来。苇沾衣似是受不得寒气，咳了几声才道：“刑不上大夫，礼不下庶人，本来不应给苏状元用铁链，但状元郎文武双全，我手无缚鸡之力，惧恐失职之罪。”他气色大大不佳，说话音缓气虚。

    苏长衫清闲的看了一眼牢内：“床呢？”

    纵然苇沾衣有万全准备，还是为苏长衫意料之外的问话怔了一下。

    “给我一张大床。”苏长衫舒适的伸了个懒腰，自己走进牢内。

    “给苏状元抬一张大床来。”苇沾衣很快恢复了神色，朝狱卒们吩咐，他自己也跟随进入牢内：“苏状元还有什么需要，尽管对沾衣开口。”

    跟着他的步子，几个狱卒立刻上前为苏长衫上镣。

    “日后同在朝堂为官，要多仰赖苏状元照护。”苇沾衣和悦的说。

    “你是大业三年的探花，这四年在官场感觉如何？”苏长衫拍拍石凳上的灰尘，优雅的坐下。

    “酸辛苦辣。”苇沾衣认真的答。

    “有状元之才，更宜探花之雅，当日的惊才绝艳，四年就内敛成深潭了。”苏长衫这才看了苇沾衣一眼。

    青色官服仍勾勒出美人剪影，清烛摇曳，只是意境深沉萧索。

    苇沾衣仍然和悦的说：“我的福气，不比南门探花——有贵人相护逢凶化吉。沾衣孤身一人，夹缝求生而已。”

    “南门若愚是个笨人，”苏长衫打着哈欠道：“你说的贵人……君无意，也是个笨人，你我二人说话，大可以简单得多。”

    “好。”苇沾衣笑颜清渺，让人如置身烟水朦胧的月下：“宇文钟一案，牵涉甚广，受宇文将军所托，沾衣为苏状元备下了款待。”

    狱卒们抬来一张大床，苇沾衣轻咳抬手，示意他们将稻草搬走：“苏状元，天色暗了，要点几根蜡烛。”

    他亲自将蜡烛一根根点上，回头淡眉清绝：“月剪西窗烛，知己长促膝……其实无论敌友，都可促膝一谈。”

    见苏长衫负手转过身来，苇沾衣轻轻拨了拨烛：“我在朝中四年清廉自守，可惜，没有另一个四年了。”

    苏长衫没有说话。他的医术不低，已看出苇沾衣活不过三年。

    “沾衣知道自己活不过三年。”苇沾衣的笑容仍然清渺动人：“但，苏状元你，却活不过三天了。”

    他说到最后一个字，烛上突然腾起几缕青烟，蜡烛全熄灭在黑暗中。

    牢中看不到彼此，只听苇沾衣语意淡笑：“苏状元是光明的人，不习惯这样的黑暗吧？”

    “光明坦荡当然舒适，但如果只有光明，就太累了。”苏长衫清闲道：“我睡觉时，自然是越黑越好。”

    “苏郎好性情。”清渺的声音幽幽，似黑暗里抽出的丝线：“我有几件事要告诉你……第一件事，宇文将军前日送了十五车黄金到我老家旧宅；第二件事，我见了突厥王子一面，此人志在天下，却不仅仅是天下，是我欣赏的人。”

    苏长衫将头枕在舒适的大床上：“以宇文化及而今的地位，自然没有必要行这样一步险棋。他一定会找人代办此事。我不明白的是，他怎会相信你？”

    “谁欲乘风千里，就需倚马借力。”苇沾衣和气迎人：“只要马能行千里，忠诚与否又有何关