“岑春煊，甘肃呢？”

    “和……和这边一样情景，都议论当初不该重用拳匪，更不该向诸列强宣战。”岑春煊眉棱骨抖落了下，躬身小心翼翼道，“老佛爷，国步维艰，奴才窃以为但能重拾人心，我大清还有重兴之望，倘民心丧失，外患内忧频仍，实在……实在不敢想的。”“这仗谁又想打来？实在逼不得已的呀。”慈禧太后仿佛不胜感慨，“总不成任着人欺负吧？这树要皮来人要脸，难不成——”话犹未尽，只却没再说下去，长叹口气转身望着窗外。半晌，慈禧太后方开口道，“岑春煊。”

    “奴才在。”

    “陕西地势巩固，雄关天险。王大臣集议暂幸西安，俟和议成后，再行回銮。只兵荒马乱，陕西外患虽无，内忧却不可不虑。我意以你为陕西巡抚，先赴西安，筹备行宫，你意下如何？”

    “奴才敢不遵从。”岑春煊“啪啪”甩马蹄袖跪倒在地上，叩头道，“只不知老佛爷、皇上何日起驾，奴才这过去也好做准备。”“嗯——”慈禧太后沉吟了下，说道，“这一路上奔波劳顿，我这身子骨着实有些吃不消了，先在此地歇息数日。具体何时起驾，再通知你吧。好了，你道乏吧。”

    “奴才荣禄恭请老佛爷、皇上圣安！”话音方自落地，橐橐脚步声响处荣禄径自进了屋。“京里情形怎样？”慈禧太后仿佛溺水的人儿般陡地抓住根稻草，急道，“快说！”荣禄露在油衣外如许粗的辫子直垂到腰间，慢慢地摆动着，滴着水：“回老佛爷话，京师里面虽由各国军队分段占据，却比拳匪在京时安静许多。宫禁统归日兵保护，妃嫔以下一概无恙。只大学士徐桐自缢，前黑龙江将军延茂、国子监祭酒懿荣、熙元，侍读宝丰、崇寿，翰林院庶吉士寿富等亦均殉难。”“这便好、这便好。”慈禧太后长长透了口气，阴郁的马脸上泛起些许欣慰神色。

    似乎不忍，荣禄细碎白牙咬嘴唇望着悠悠踱着碎步的慈禧太后，半晌，低声道：“只……只各国联军分兵占领山海关、北塘炮台；西出攻保定，杀死直隶布政使廷雍，并调……调集兵力，直入山、陕——”仿佛冷不丁被蛇噬了一口，慈禧太后身子剧烈地颤抖了下，期期艾艾道：“为……什么……难不成他们真的要……要……”

    “庆王爷、李鸿章要奴才禀奏老佛爷，各国所提款项，倘不予应允，恐——”低头扫眼慈禧太后，荣禄咽了口口水，“启禀老佛爷，洋毛子还要求……还要求……”

    “怎样？！”

    “废……废掉大阿哥。”似乎费了浑身的力气，荣禄簇青额头上的密密细汗闪着光亮。用一种不可名状的目光审视着荣禄，盏茶工夫，慈禧太后干咳两声开了口：“要奕劻、李鸿章切实交涉，真不……不能讨回一二，便应允了吧。至于废不废大阿哥……”她说着瞟了一眼石铸人儿价呆坐一旁的光绪，“以后再说吧。”

    “老佛爷，倘不予应允，恐——”

    “我知道！”慈禧太后声音闷闷的，“你这便回去，但要洋毛子过了山西，我唯你是问！”

    “嗻。”

    哨风中雨声又渐渐大了起来，远声近音乱成一片。在众人目光注视下，慈禧太后不停地踱着步，晃动的身影幽灵一样不时掠过堂前的窗户。不知过了多久，不知哪间屋中自鸣钟沙沙一阵响连撞了十二下，慈禧太后眉棱骨不易察觉地抖落了下，似乎下了很大的决心，细碎白牙咬着嘴唇，半晌，开口唤道：“王文韶。”

    “奴才在。”

    慈禧太后边索毛巾揩着尚噙着泪花的眼角，边有气无力地说道：“你写。已革端郡王载漪子溥俊，前经降旨，立为大阿哥，承继穆宗皇帝为嗣，宣谕中外。概自上年拳匪之变，肇衅列邦，以致庙社震惊，乘舆播越。推究变端，载漪实为首祸，得罪列祖列宗，既经严谴，其子岂宜膺储位之