了一下，忙命：“放炮奏乐！”顷刻间鼓乐大作。乐声中前面不远驿道拐弯处杏黄软轿、绿呢官轿在几十名护卫军士的簇拥下迤逶而来。毓贤紧赶几步上前，躬身一个揖儿打将及地：

    “奴才毓贤，率山西各有司衙门官员恭请老佛爷、皇上圣安！”

    “奴才甘肃按察使岑春煊恭请老佛爷、皇上圣安！”

    “免礼、免礼。”乐声中杏黄软轿缓缓落地。慈禧太后蓝色夹衫长袍外套件缺襟马褂，缓步下轿，满是憔悴神色的脸上生生挤出一丝淡淡笑色，虚抬下手道，“行了，这都起来吧。”

    “奴才谢主隆恩！”

    慈禧太后望着眼前黑压压攒动的臣子，长长地透了口气：“省城距此还有多远？”

    “约十里路程。”

    “一切供应有无预备？”

    “已敬谨预备。”毓贤咽了口口水，小心道，“唯昨日方始得军机处滚单，不及周到，奴才备感惶恐。”“有预备就行了。”慈禧太后凄然一笑，“这阵子连着走了数百里，竟然看不见一个百姓，官吏更是绝迹无睹。如今来得太原，你尚能着官服来此迎驾，也算得我大清的忠臣了。”

    “这都是奴才应尽职分，怎敢当老佛爷——”

    慈禧太后虚抬下手轻轻一哂，说道：“那些奴才还不都是应尽的职分？这人和人不一样的！”说着，她阴郁地扫了眼毓贤身侧的岑春煊：“你怎的到了这里？”岑春煊国字脸上皱纹纵横，两道剑眉攒着，偷眼瞟着步履蹒跚的光绪：一身半旧的白色棉袍，宽襟大袖，腰间便带子也没系，却是蓬首垢面，憔悴已极！闻声忙自收神回来，躬身回道：“奴才奉勤王诏命，星夜兼程，只甘陕阴雨，道路泥泞，昨日方抵榆次。恰毓抚台电告老佛爷慈驾将至太原，故折道过来。奴才动作迟缓，乞老佛爷治罪。”慈禧太后眼角余光扫了下光绪，干咳两声道：“路程艰险，也怪不得你。各省督抚大员若皆似你这般，我这也不必出走了。”她移眸望着毓贤，“吩咐这些奴才们自便，你与岑春煊留下陪我歇息阵再进城——对了，先要底下送点吃食过来。”

    “城里百姓莫不等着瞻仰老佛爷、皇上圣颜，依奴才意思，还是回城里——”

    “这身装束见得成人吗？”慈禧太后冷哼了声。

    “奴才愚钝，老佛爷恕罪。”毓贤这才恍然大悟，“吩咐下去，所有官员一律先回城，听候本官传话！”

    “嗻！”

    一路惶惶西行，到处皆漫漫无垠、坦荡辽阔的黄土，瑟风掠地而过，卷起黄沙万丈，迷迷茫茫、混混沌沌，每日吃不到头的燕麦青稞，有时到了缺水地方，连洗脸烫脚的水也难以供应。梳洗打扮一番出屋，慈禧太后浑身直说不出的舒坦，扫眼桌上，除了鸡鸭鱼肉之外，居然还有韭黄、黄瓜、青芹等诸多时令菜蔬，真有种久旱逢甘雨的感觉，笑着吩咐众人坐了，风卷残云般袋烟工夫便将满桌子盛筵吃得狼藉一片。自毓贤手上接毛巾拭了把嘴，见王文韶似乎心事重重，略吃了几口便放箸，呆滞的目光望着窗外，慈禧太后因道：“王文韶，你想什么心事呢？这么好的菜，怎的不吃？”

    “奴才……奴才不觉着饿……”王文韶身子抖落了下，低首躬身道。

    “假的！”慈禧太后发泄胸中郁闷价长长透了口气，起身悠然踱了两步，仰脸望着灰沉沉的天穹，问道，“毓贤，下边可有甚议论？”毓贤用满是探寻的目光望眼王文韶，见他只低头沉吟，细碎白牙咬着嘴唇说道：“回老佛爷话，除了战事，其他奴才倒没听说什么。”

    慈禧太后嘴角掠过一丝笑色，虚抬下手回眸望着毓贤：“下边议论些什么，放胆子说了出来，我不会怪罪于你的。”“嗻。”毓贤咽了口又苦又涩的口水，“奴才不敢欺瞒老佛爷，下边对朝廷当初决策颇……颇有非议的。”