殷红的血液顺嘴角淌了出来，王福强自挤出一丝笑色看了看光绪：“银针试过没毒，奴才恐……恐有闪失，故……不想却真……真的……”

    细雨连绵，均匀又细密地撒落下来，没有一日晴好。就在这秋风秋雨愁煞人的季节，一个令人震惊的消息悄悄地传了开来：皇上龙体欠安，而且病得不轻！

    在人们如坐针毡般焦急的等待中，一连两天，紫禁城内丝毫消息亦无。即使是孙家鼐这等重臣，几次递牌子谒见亦都被挡了回来，说是圣躬违和，不能临朝。至于患的什么病？究竟病情怎样？却无从得知，直让人们心里猴抓了一般坐卧难安。好不容易到了第三日晚晌，终于紫禁城内传出了小道消息：多罗郡王载漪之子溥俊继承穆宗毅皇帝为嗣，册封为皇子。一时间人们直炸了锅一般！

    辗转反侧在大炕上折腾了大半宿，刚寻思着迷糊阵，只外边传来声音：“老爷，宫里传过话来，老佛爷今儿卯时在乾清宫临朝。”孙家鼐电击价哆嗦了下，“嗖”地坐直了身子，由人服侍着穿了朝服，挂了朝珠，点心也没用便打轿直趋东华门。

    呵腰出轿，雨已经愈来愈小，抬眼望天，似有停的意思。探手怀中掏出怀表看看，时针还差一刻不到卯时，伸欠着呼吸了口清冽的空气，一夜的郁闷似去了大半。进大内，及过右安门，远远便听得乾清门广场上嗡嗡声响传了过来，紧赶几步过去，但见阔大广袤的广场上到外都是赶来朝会的各部官员。

    “几位早。”远处放眼寻了半日，才发现众人均在乾清宫丹墀前候驾，孙家鼐疾步过去，拱手道，“不知里边可有消息——”“消息真不少哩。”刚毅嘴角挂着一丝笑色，插口道，“只不知孙兄想听些什么来着？”

    “皇上龙体——”

    “怕……怕是……唉！”

    看着他那满脸假惺惺的神色，孙家鼐直觉得心里一阵腻味，只已有的惶恐、不安却更添了几分，深邃的眸子在刚毅脸上盯了足有移时，轻咳两声将不无探询的目光投向了王文韶。不知是不知抑或是不想说，王文韶半苍的眉毛紧紧攒着，仰脸望着天。无垠的天穹上一队大雁叫着掠过云影急匆匆地向南攒飞，给灰暗阴沉的秋色更平添了几分不安和凄凉。

    “老佛爷起驾喽！”

    一声一声的传呼由太监们递送了出来，广场上顿时鸦没鹊静，咳痰不闻。孙家鼐暗暗长吁了口气，“啪啪”甩马蹄袖跪了湿漉漉的临清砖地上。不多时，便见端郡王载漪、庆亲王奕劻从左掖门出来。

    满脸喜色地被侍卫、太监们众星捧月般簇拥着走到丹墀前，载漪挺了挺胸脯，扫眼众人，用手轻抚了一把修整的八字髭须，朗声说道：“有懿旨，百官跪接！”

    “奴才恭聆懿旨！”

    “老佛爷已经起驾。”载漪悠长的话语响彻乾清门广场，“着六部九卿各率司员，入乾清宫朝会！”

    “嗻！”

    进大殿，约摸袋烟工夫，西阁门“吱”的一声洞开，众人忙不迭收声正色跪了地上。少顷，慈禧太后由李莲英、崔玉贵搀着从西阁门出来，徐徐向设在殿中央的御座走去。她的脸上挂着一丝似乎凝固了的笑容，站在殿中央伫立了会儿，似乎在想着什么，方拾级升阶，径上了“正大光明”匾额下金紫交翠的龙凤宝座。李莲英和崔玉贵二人却步躬身退至一旁跪了下去。慈禧太后悠悠地端起案上茶碗，用碗盖拨着浮茶呷了一口，眼角周匝儿一扫，偌大的乾清宫立时静寂得便一根针落地都听得见。

    “众军机一边坐着，其他的都起来站着听话。”慈禧太后的声音并不高，在殿中却显得异常的响亮，似乎没有睡好，她伸手揉了揉太阳穴，开口接着道，“四海升平泰运昌，这是人人都想的。若说不想，那便是我大清逆臣贼子！”她的声音在大殿中回荡着，“皇上一意推行新政，