完了！一切都完了！光绪合眸仰着脸，跳动的火苗映照下，苍白的脸上晶莹的泪花顺颊淌了下来。

    几日里在各国使馆往返奔波，只任磨破嘴皮，到头来依旧竹篮打水一场空。眼见限期已至，百般无奈下，奕劻只得硬着头皮奔颐和园而来。在东宫门呵腰出轿，抬眼便见端郡王载漪正在下轿，旁边一群官员，服色不一，众星捧月般簇拥说笑着。虽说他对光绪的维新变法亦不以为然，只对于载漪妄图利用义和团浑水摸鱼却更是打心眼儿里不满。看见他过来，众人愣怔了下，有几个忙不迭上前请安。奕劻任几人道着安，只嘴角挂着一丝冷笑一语不发。半晌，方不紧不慢开口道：“你们还认得我这主子呀？”

    “瞧王爷说的，卑职们是您一手提拔的，哪有不认得主子的道理？实在这正与端王爷说着话，不曾留意，王爷您就大人不记小人过，宰相肚里撑大船——”正自喋喋不休间，载漪闷雷价声音传了过来：“你们这些东西，还傻愣着干什么？”说着，脚步橐橐径自踱了上前，略一拱手，笑道，“载漪见过王爷。不知王爷驾到，怠慢之处还请包涵则个才是。”

    “你这礼数，我可生受不起的。”奕劻冷冰冰地扫了载漪一眼，看也不看众人，抬脚进了园子。载漪九蟒四爪袍服外套件簇新的黄马褂，神采飞扬间冷不丁闻此说话，直狠狠被人抽了记耳光价懵懂了阵，良晌回过神时，见众人目光齐刷刷地望着自己，细碎白牙顿时咬得咯咯作响，深邃的眸子盯着奕劻足有盏茶工夫，抬脚三步并两步赶了上去，干咳两声说道：“王爷这是怎的了，可是那些洋毛子与您作难？这些洋毛子，压根便打不得交道的，在他们眼中，有的只是抢更多的银子，夺更——”

    “你以为我想如此？！”

    “这——”载漪脸色变了又变，终将心头怒火压了下去，“王爷如此，我这又何曾不是？我……我知道王爷心里与我有些成见，只老佛爷意思，谁敢违背？高处不胜寒。我虽从未到过那高处，心中却深有体会的。”说着，他长叹了口气。“你——”奕劻眼角余光扫了下载漪，沉吟着折身循廊西行，“高处你怕是迟早终要去的。至于到时怎生做事，你……你自己揣摩吧。”

    “王爷意思——”

    “随口说说而已。”

    载漪目光幽幽地望着奕劻，半晌，似乎会过意来，长吁了口气道：“我这诸事都不熟络，日后还望王爷多多关照才是。”奕劻嘴唇翕动了下，似欲言语，只话到嘴边却又咽了回去，仰脸看了看天色，脚下加快了步子。

    “卑职给王爷请安。”李鸿章大约思虑过深，眼睛在昏黄的烛光下幽暗得发绿，额上也蹙起一层层皱纹。

    “老佛爷现下——”

    “正说着话呢。”李鸿章咽了口唾沫，边在二人身后亦步亦趋地随着进了乐寿门，边小声回道，“卑职恐进去不大方便，故——”奕劻脚底迟疑了下，只耳听得殿内自鸣钟沙沙一阵响撞了九声，终深深吸口气抬脚前行。在滴水檐下整袍服时，却听里边溥俊声音传了出来：

    故十仞之城，楼季弗能逾者，峭也；千仞之山，跛牂易牧者，夷也。故明王峭其法而严其刑也。布帛寻常，庸人不释；铄金百溢，盗柘不掇。不必害，则不释寻常；必害乎，则不掇百溢。故明主必其诛也。是以赏莫如厚而信，使民利之；罚莫如重而必，使民畏之；法莫如一而固——

    “行了。莲英，诵得可有错儿？”

    我的小祖宗，那该“盗跖不掇”才是呀！载漪隔窗看着自己的儿子，心里直急得猫抓一般。“回老佛爷话，”李莲英眼角余光扫了下窗户，干咳两声堆笑打千儿道，“小爷这记性可真没得说，这般饶舌文章，便一个字儿也不曾有错的。”“嗯。”慈禧太后斜倚在大迎枕上，“光只记性好还不成的，还要有悟性。读书为的什么？为