”

    “似乎？那么大的人也瞧不真切？！”慈禧太后已是半苍的眉毛皱了下，“京里可搜过？！”

    “京里找……找遍了，只没他影儿。奴才有负老佛爷重托，请老佛爷治……治罪。”

    李莲英三角眼滴溜溜转着：“老佛爷，依奴才看，这厮八成是去见袁侍郎了。”慈禧太后沉吟着点了点头：“这是甚时的事儿？”

    “申末时分。”

    “莲英，”扫眼屋角金自鸣钟，却已是戌初时分，慈禧太后悠悠地在屋中踱了两圈，倏地转过身来说道，“你给荣禄去电，要他严密监视袁世凯举动，但有异动，立即围剿新军！”

    “嗻！”

    “董福祥现下呢？”

    “回老佛爷，董福祥正在城里继续搜查谭嗣同踪迹。”崇礼有点迷惑地看了眼慈禧太后。

    “这事儿你去做，有消息立时与我回话。告诉他，速将通县所部三千人调过来，京城内外全面戒严，康有为、梁启超那些奴才，由你步兵衙门负责看管，莫要让溜了出去！”字字句句发出丝丝金属颤音，直听得众人心里一阵阵发毛。崇礼匍匐在地，咽了一口又苦又涩的口水，蚊子嗡嗡价颤声说道：“回老佛爷，方才得到消息，康、梁逆贼酉……酉时已经离……离开京城了……”

    “废物！”

    载漪和李鸿章几乎同时从椅子上“嗖”地站起来，愣怔下忙不迭跪了地上。一个宫女正自拨弄着灯芯，冷不丁听她这一声吼，手颤抖着一不小心却将蜡烛给压灭了，一时间屋内漆黑一团。“滚！滚出去！”慈禧太后吼道，“崔玉贵！你这狗东西，死哪儿去了？！”

    “奴才……在，奴才在。”崔玉贵在殿外檐下守着，正寻思着出了什么事，闻声身子哆嗦了下忙不迭答应着急步进屋，不想却被地下崇礼绊着，顿时狗吃屎价重重摔在了临清砖地上。

    “废物！一群废物！”

    偌大的西厢房静得只能听见屋角自鸣钟沙沙的走动声。良晌，屋内方又恢复了亮光。“将这些没用的东西统统与我赶了出去！”慈禧太后烦躁不安地来回踱着快步，一声声宛若千斤重锤砸在崇礼心上，仿佛一下子被抽干了血，他的脸色如月光下的窗户纸般煞白：“康、梁二人持有皇……皇上谕旨，又和那李提摩太一起，奴才……奴才手下无奈方……不过，老佛爷放……放心，奴才已令手下跟着，只要他二人——”

    “放心？就你们也能让我放心？！”慈禧太后眼中闪着阴冷的光，细碎白牙咬着下嘴唇，半晌从齿缝中蹦道，“康、梁逆党，务求一网打尽。但再有脱逃者，我唯你是问！”慈禧太后说着抬手挥了下，只不待崇礼言语却又道，“记着，从这时起，只有我的旨意！”

    “奴才谨遵慈训。”

    “滚！”

    漆黑的天穹笼罩着四野，只远处几点寒星不甘寂寞价一闪一闪地眨着眼，俯视着广袤无际的大地。屋外不知什么时候起了风，透过门窗缝隙处吹进来，已是带着渗骨的凉意，慈禧太后满脸怒色地盯着崇礼背影足有移时，抬脚径自出了屋。

    站在丹墀上，仿佛要驱散一下堆积在胸中厚重的郁闷似的，她深深吸了一口气，徐徐吐出来说道：“洋人那里怎生答复？”奕劻战战兢兢出来，复提袍角跪了地上，叩头道：“回老佛爷，英议员贝士福奉命来华，以游历为名在刘坤一、张之洞等处兜售联英路线——”

    “如此说来，英夷是不应允？！”慈禧太后阴毒的目光凝视着远处。

    “是……是的。”似乎不堪夜间凉气，奕劻身子颤抖了下，“法国公使毕盛要我朝先答应其所提广州湾租界条约，方肯就此事进行磋商。”说着，他颤抖着于袖中摸索着，半晌，掏出张信札呈了上去。慈禧太后没有伸手去接：“俄国呢？可应允了？”