扫了眼，又膝一软跪了下去，颤声说道，“这主子自然是……自然是老佛爷您的。”“话可是你说的，莫出了这园子便忘了！”慈禧太后嘴角掠过一丝冷笑，摆手示意刚毅几人在杌子上坐着，接着道，“你只按我说的去做，莫说侍郎，便军机我也赏得你。不过，你但口是心非，背地里与我打马虎眼——”

    “奴才不敢……奴才不敢……”

    “敢不敢在你，是奖是惩在我。”慈禧太后冷哼了声，语气结了冰价冷，道，“你记清楚，你那新军，没有我的懿旨，便一兵一卒也不得随意调动！”

    “奴才谨遵慈训。”

    “下去吧。”

    “嗻。”

    望着袁世凯又高又胖的身子踯躅出了西厢房，消失在青岫石后，慈禧太后紧咬的牙关方松弛了下来。刚毅和裕禄交换了下眼色，起身甩马蹄袖跪了地上：“奴才恳请老佛爷出面，为我等做主。”

    “有什么话要说尽管说！”慈禧太后端杯啜了口奶子。“皇上一意孤行，任那些乳臭未干的毛头小子肆意侵凌老臣而置若罔闻。”刚毅叩个响头，细白牙齿咬着愤愤道，“老佛爷您再不出面说句话儿，奴才们唯有死路一条了。”话音方落地，裕禄立刻接道：“那些维新党人无法无天，唆使皇上残害老臣，大批衙署裁撤犹不知足，今儿又鼓动皇上将礼部堂官一并罢斥——”

    “什么？！”慈禧太后端着杯子的手微微抖了下。

    “礼部主事王照居心叵测，居然奏请圣驾出游异国。怀塔布等人为皇上安危，压着没递折子——”

    “后来终递上去的。”刚毅打断了裕禄，“只皇上非但不处置那王照，反与他加官不说，更以阻塞言路罪名将怀塔布众人一并革职。尤有甚者，皇上竟听小人谗言，命杨锐、刘光第四人军机章京上行走，但有关新政奏章均由这四人主持审阅，谕旨亦由他们拟送核发。”说着，自怀中掏御笺递了上去。

    “老佛爷，这‘参预新政’，实则唐宋那‘参知政事’，那可是宰相地位了。”眼见慈禧太后额头青筋暴突，显然已是恼怒已极，刚毅脸上掠过一丝得意笑色，火上浇油道，“社稷重事，皇上竟委与这些歹人，岂不是要将咱大清社稷拱手送了汉人？！”

    参知政事，唐初实际任宰相者偶用此名。宋时以同中书门下平章事为宰相，以参知政事为副相。清初亦设此官职，只乾隆朝时便废止。慈禧太后虽说胸无点墨，只为着统治需要，时不时要翰林院读些典章制度听听，于此却还是了解的。“老佛爷，”见慈禧太后半晌一语不发，裕禄索性跪了地上，一把鼻涕一把泪地哽咽道，“您再不出面为奴才们做主，奴才们可就一点活路也没有了呀。”

    “是呀，老佛爷，您好歹要与奴才们做主呀。不然皇上说了，怀塔布便是奴才们结果——”

    “他敢？！”慈禧太后将手中御笺撕了个粉碎，按捺不住胸中一拱一拱上蹿的怒火，脚步橐橐来回踱着快步。暴风雨就要来了，就要来了……听着那脆生生的脚步声，众人心里直喝了蜜一般，彼此对视一眼，目光复齐聚了慈禧太后身上。“礼部呢？谁接了怀塔布差使？”忽地，慈禧太后收脚问道。

    “这——”不妨她有此一问，裕禄直当头一记闷棍价懵懂半晌，方低声道，“皇上要奴才接着。老佛爷，这都是皇上为掩人耳目的。他——”“知道。”似乎与屋内人心有灵犀，说话间屋外哀号声震天，宛若大清朝真的末日降临了一般。慈禧太后长长吁了口气，说道，“你们都起来吧。”

    “老佛爷不与奴才们做主，奴才——”

    “嗯？！”她只轻轻一哼，刚毅众人便箭一般从地上爬了起来，“你们都与咱大清国有功劳的，我能看着不管吗？尔等委屈我心里明白，都且先回城去。”

    “老佛爷，恕奴才斗胆。”