“礼节？亏你说得出口，你们对朕可讲过礼节？！”说话间自孙家鼐手上接草旨看了眼，光绪径自案上荷包内取出黄石龙纽小印“皇帝之章”按了下去，“王福，你这便明发了下去！”

    “皇上如此处置，奴才——”

    “你想怎样，嗯？！”他说着突然朝殿外喊道，“三格！将这厮与朕押了出去！”

    “嗻！”

    日头已自升了高高的宫墙上，阳光隔窗射进来，闷热难耐。然而，众人的心却都冻缩成一团，谁也不敢吱声，甚或便大气亦不敢喘一下。一时间养心殿寂静得一根针落地都听得见，唯闻屋角金自鸣钟耐不住这令人窒息的空气价沙沙响着。“你再拟旨，”光绪啜了一口茶望眼孙家鼐，“礼部主事王照不畏强权，勇猛可嘉，着赏给三品顶戴，以四品京堂候补，以昭激励。”

    “奴才谢主隆恩！”王照因祸得福，直梦境中价懵懂良晌方回过神，忙不迭叩头道。

    “朕擢你不畏强权、敢言敢做，更冀你他日愈发悉心用事，与朕分忧。”见王照翕动嘴唇欲言语，光绪虚抬了下手，“行了，好听话儿朕不愿听。你道乏吧——对了，传旨刘光第他们进殿见驾。”他阴冷的目光自刚毅几人脸上一一掠过，“你们都瞧见了？！”

    “奴才瞧……瞧见了。”

    “瞧见了便好。”光绪嘴角挂着一丝阴冷的笑色，径自推了亮窗，咬牙道，“日后该怎生做，好生揣摩揣摩。莫要以为大树底下好乘凉，惹恼了朕，亦如那些奴才一般处置！”他轻咳了声，“礼部差事，朕意便裕禄署理满尚书，李端棻署理汉尚书，左右侍郎由耆寿、王锡蕃、萨廉、徐致靖四人充任。谕旨回头便发下去，望克尽厥职，勿负朕望。”

    “皇上，奴才——”

    “有话便讲，不必拘束。”

    连日来擢升袁世凯官职、裁撤闲散衙门、罢斥礼部堂官，不论哪一桩，那可都足以与慈禧太后借口的！眼见光绪犹如人入绝境，不惜孤注一掷，李端棻的心直结了冰价冷，眼眶中泪花闪烁着，叩响头道：“皇上洪恩，奴才感激涕零。只奴才年老力衰，艰于行动，扪心自问，实难膺礼部重任，若不自量力，必致陨越，伏请皇上悯奴才衰老，准予致仕。”

    “奴才这军机事务尚不稔熟，何敢再接礼部差事。望皇上另选贤能，实为万幸。”裕禄咽口口水，顺茬儿亦道。

    光绪脸上不易察觉地掠过一丝不快，似觉胸闷，抬手一把扯了袍褂扣子，深邃的双眸久久审视着李端棻一动不动。

    “皇上，奴才——”李端棻不由低下了头。

    “新政推行，以人才为要，尔等平素所言所行，朕心中有数，都不必推辞了。”光绪发泄心中郁闷价长长透了口气，目光移了刚毅身上，“京师河道沟渠，颁旨速速加以疏导。另旨谕各省，切实推行团练。”说话间，丹墀上纷沓脚步声传了进来，光绪遂摆手示意众人退下。

    “奴才杨锐、林旭——”

    “进来吧。”

    “皇上，奴才——”孙家鼐细碎白牙咬着下嘴唇，犹豫着似乎还想说些什么，只话方出口便被光绪抬手止住：“下去。”

    “嗻。”

    硬生生地在临清砖地上跪了足足一个多时辰，又碰上礼部六堂官被罢，众人心里都塞了团烂棉絮价揪不清挑不开，堵得内心满满的。闷闷不乐地回到军机处，当值太监瞅着，忙不迭端水、拧毛巾小心侍奉。“操你姥姥的，这么热，想烫死老子呀？！”刚毅接毛巾甩手狠狠砸了过去，破口大骂道。

    “相爷息怒，小的这……这就给您……”

    “滚！滚你妈的蛋！”说着，抬脚向那太监臀上重重揣了脚，刚毅阴鸷的眸子闪着两道凶狠的光，扫眼众人，“这口气我咽不下！”“我这被拉到礼部装幌子，