，才能如此卸力于无形。

    “我没有现身，是想看看你。”这男子微笑说。

    侯英志明白他话中的意思：对方是借着观察行走的步姿，判断自己的武功高低和来路。侯英志自己当然没有到达这境地，但他听过青城派的师兄说，武者只要功力和经验够深，自然有这观敌于微的能耐。

    侯英志还是举着长剑，下身却屈膝朝男子半跪下来。

    张真人入武当山修道后，某日得观蛇鹤相斗，从两者身姿动作，领悟了劲力刚柔之理，创出武当最高绝学“太极”，从此奠定武当派在武林二百年来的地位。

    “叶副掌门有命，我一到了武当山，这柄剑便得交还同门长辈。”侯英志那英挺的脸，收敛了平日的傲气，严肃地直视那男子。

    那墓地就在“元和观”西侧，一片草色苍翠的平缓山坡之上。放眼望去，碑石林立，少说也有两三百座。

    走着时他又细想：成为挑战者“殿备”，自然要求极高的胆量与自信；但武当派的领袖，建立和维持一个这样开放的挑战制度，却显示了更不凡的气度和信心——身在高峰，仍得精进不懈，随时迎接下面任何一人的挑战，这不是每个掌握权力者都乐意接受的。

    侯英志在成都时，已经从四川远征军的师兄口中听闻，武当派的最精锐弟子皆被编入三大部。远征军全体一身黑色，正代表属于“兵鸦道”。

    他不知道，此刻他身边的这位樊师兄，那一身褐色衣服，则代表了“首蛇道”精英的身份——“首蛇道”的驻外弟子如邹泰，在外活动时自然只穿便服以保密身份；而像樊宗这等负责武当山警戒工作的“首蛇道”弟子，则穿褐色武服以作识别，并显示更高阶的地位。

    “你是否奇怪，‘遇真宫’里为什么都没有人？同门都到哪儿去了？”路上樊宗问。

    侯英志点点头。樊宗为观察他而刻意躲藏，这还说得过去；但总不成整派的人都为了他这一个小角色而躲起来吧？

    “原因很简单。”樊宗笑说：“他们都到山里各处练功去了。这本来就是‘遇真宫’每天最冷清的时分。”

    “太阳还很高。”侯英志指一指天空。“如果可以，我想今天就开始。”

    “地方不够呀。”樊宗失笑摇摇头。

    侯英志耸耸眉。

    ——假如连这偌大的“遇真宫”也不够，武当派弟子的人数必远在他想象之外。

    桂丹雷本来预计，樊宗要到次天午后，才会陪同掌门下峰回来。

    在樊宗带引下，侯英志晋见正在殿内静坐养气的桂丹雷师兄。

    四十来岁的桂丹雷，身形外貌几乎跟樊宗完全相反，身材矮壮硕厚，令人感觉就像是一颗铁球，圆鼓鼓地撑起那袭“镇龟道”的墨绿色道袍。一头乱发像狮鬣般冒起散开，仿佛被雷电殛过，发丝鬈曲干旱而呈棕褐色。他额头打横刺了一行细小的奇怪弯曲符纹。袍服左胸襟处，绣着令武当派众弟子欣羡的“太极”徽号。

    ——副掌门师星昊仍在京师侍候皇帝，镇守武当山的要务，就暂交他这“镇龟道”的资深弟子主责。

    桂丹雷接过侯英志递来那封有“太极”蜡印的信函。

    “掌门正在闭关，师副掌门又身在外地。这信我代启了。”桂丹雷双手捧信过顶，略一鞠躬，然后拆开那蜡封。

    读毕全信后，桂丹雷一双有如铜铃的威猛眼瞳，直视跪在跟前的侯英志。

    站在一边的樊宗，虽未看到信的内容，但已猜知大概：刚才他观察过侯英志的身姿，估量其武功修为，虽未臻高手级数，但亦必是从名门大派修学；信既是叶辰渊的，侯英志定然从四川来，那么他不是青城派就是峨嵋派的人；樊宗看他脚步轻灵，似习剑多于习枪棒，八成是青城的残余弟子。