起来。天空繁星满天。人们无聊地谈着空气中的凉意。喝酒的人们已经醉醺醺了。黑暗中，只有烟斗和香烟在闪烁。

    我听到电厂的人们一直往前去，把东西都关了。

    祝愿他们。如果不是他们这么快送来光和热，我们会有许多的麻烦。

    黑暗中看不到脸，只听到窃窃私语声。

    我想这个冬天我们还是安全的。我很有把握。他过不了那些关口。那儿也堆满了汽车和积雪。但是到了春天……

    假如他搞到了些原子弹？

    该死的原子弹，但是如果他有很少的可恶的中子炸弹呢？或是萨利那7个小瓶中的另外6个呢？

    或者飞机？

    怎么办呢？

    我不知道。

    他妈的，如果我知道。

    他妈的，没有一条线索。

    挖个坑，跳进去把自己埋起来。

    大约10点钟的时候，斯图·雷德曼，格兰·贝特曼和拉尔夫·布伦特纳来到他们中间，一边小声地说着话，一边发着传单，告诉他们转告今天晚上不在这儿的人。格兰走路有点瘸，那是因为爆炸时一块炉盘飞过来，从他右边小腿上削掉了一小块肉。油印的传单上写着：自由之邦会议＊穆星格礼堂＊9月4日＊下午8：00。

    这看起来好像是要离开的信号。人们在黑暗中默默地离去。大多数人拿着传单，但也有少数人把它揉成一团扔掉了。所有的人都回去睡了。

    睡眠间或还要做梦。

    第二天晚上，当斯图召集会议时，旁听席已经坐满了人，但是却非常安静。拉里，拉尔夫，和格兰坐在他旁边。法兰妮也想起床，但是她的背仍然疼得厉害。拉尔夫并不在意那令人厌恶的讽刺，用步话机把会议的情况转给她。

    “有一些事情需要我们讨论一下。”斯图用一种平静的，故意轻描淡写的口气说。他的声音虽然只经过稍微地放大，但在安静的大厅里却听得很清楚。“我想这里没有人不知道这次爆炸，没有人不知道尼克、苏珊和其他人死于这次爆炸，也没有人不知道阿巴盖尔妈妈回来了。我们要讲这些事情，但我们想先告诉大家一些好消息。想让你们听一听布拉德·基切纳对此事的说法。布拉德？

    布拉德走向讲台，这次他不像前一次那么紧张了，大家发出一阵无精打采的掌声。他转过身面对着大家，双手握着讲桌，简单地说：“我们明天要把电接通了。”这次的掌声大多了。布拉德举起双手，但是掌声却一浪高似一浪。掌声持续了30多秒。斯图后来对法兰妮说，如果没有过去两天的事情，布拉德没准会像一个在冠军赛的最后30秒里触地得分而获胜的前卫那样，被大家从讲台上拖下来，扛在肩膀上绕着大厅走上几圈。现在离夏天结束那么近，从某种意义上说，他过去就是那样。

    掌声最后平息了下去。

    “我们将在中午通电，我希望你们都在家里作好准备。准备什么呢？四件事。现在仔细听，这很重要。第一，关掉各自家里的不用的每一盏电灯和其他电器；第二，把你们周围没人住的房子电器都关掉；第三，如果你们闻到有煤气味，请顺着气味查找并关掉任何开着的设备；第四，如果你们听到火灾报警，请找到声音的源头……但是去找的时候一定要注意安全，头脑清醒。让我们不要再因为摩托车车祸而把脖子折断。好了……有什么问题吗？”

    有几个人问问题，他们都是核实布拉德最初的几点。他很有耐心地一一回答，唯一表现出来的紧张是把他那本黑笔记本不停地在手里折来折去。

    当大家没有什么问题要提问时，布拉德说：“我要感谢竭尽全力让我们重新运转的人们。我还想提醒权力委员会，它还没有被解散。在丹佛和我们这儿，还会有断线，断电和缺油。我希望你