去打扑克。当我谈起我那几个小小的爱好时，我看出你的脸色暗淡，垂头丧气……你的脸上有一副十分滑稽的模样……”

    “有那么滑稽吗？我该怎么做，对……看上去很高兴……”

    法官静静地说：“派我到西部去，刺探那片土地。不是为这个吗？”

    “正是。”

    “我一直在想，你们要多久才会想出这个主意。当然，这非常重要，非常必要，如果自由之邦要得到百分之百的机会生存的话。我们并不真知道他会在那里做什么。他很可能在月亮的背面。”

    “如果他真的在那里的话。”

    “他在那里。他以这样或那样的形式在那里。千真万确。”他从裤兜里掏出一个指甲剪，开始剪指甲，轻微地啪啪声点缀着他的话。“告诉我，委员会有没有讨论过，如果我们决定更喜欢那里怎么办？如果我们决定留下来怎么办？”

    拉里大吃一惊。他告诉法官，据他所知，还没有人想到过这个主意。

    法官以一种富于欺骗性的悠闲态度说：“我猜他把灯都点亮了。你知道，那是有吸引力的。显然英彭宁这个人感到了这一点。”

    拉里冷冷地说：“如释重负。”法官开怀大笑。

    笑够了之后，他说：“我明天去。我想，我坐罗沃尔。向北到怀俄明州，再向西。感谢上帝我还能开车！我要一直开过爱达荷州，向加利福尼亚州北部方向去。去大概要花两星期，回来时间更长。回来时，可能要下雪了。”

    “是埃我们讨论过那个可能性了。”

    “而我老了。老人容易发心脏病，也会犯愚蠢的错误。我想你一定派了备用的人？”

    “这个……”

    “不，你不必谈这个。我收回这个问题。”

    拉里结结巴巴地说：“你看，你可以拒绝。没有人用枪顶着你的头……”

    法官敏锐地问道：“你是在试图推卸你对我应负的责任吧？”

    “也许。也许我在这样做。也许我认为你回来的可能性只有1/10，而你带回有用信息的可能性只有1/20。也许我只是想用比较好的方式说我可能犯了一个错误。你可能太老了。”

    法官说：“对于冒险来说我是太老了，但我希望对于做我认为正确的事情来说我还并不太老。在那里有一个老太太，她很可能已经悲惨地死去。毫无疑问，是受到宗教狂热的影响。但努力做正确的事情的人们总是显得有些疯狂的。我要去。我会冷。我的肠胃不太好。我将会很孤独。我会怀念我的公墓。但……”他抬起头来看着拉里，双目在黑暗中闪闪发光。“我也会很聪明的。”

    拉里说：“我想你会的。”他感到泪水在眼角打转。

    法官问道：“露西怎么样？”他显然不打算再谈论关于他的行程的话题。

    拉里说：“很好，我们都很好。”

    “没有问题？”

    “没有，”他想起了纳迪娜。上次看到她时她的绝望无助仍然深深的困扰着他。她曾说，你是我最后的机会。奇怪的话，简直像要自杀。怎样才能帮助她呢？心理治疗？这是个笑话，他们最多能找个兽医。现在就连祈祷电话都没有了。

    法官说：“你和露西在一起很好，但我猜测，你在为另一个女人担心。”

    “是的。”接下来的话很难说出口，但对别人说出心里话使他觉得好受些。“我想她可能在考虑，那个，自杀。”他一口气说道：“那不仅仅是因为我，别以为我觉得哪个女孩子会因为得不到性感的拉里·安德伍德而自杀。但她照顾的那个男孩子已经长大成人了，我想她感到孤独，再没有人依赖她了。”

    “如果她的抑郁心情越来越严重，变成了长期反复的情况，她确实有可能自杀。”法官说话时