隙说出来似的，就像打嗝的声音。“我知道你很忙，我知道。可是我姐姐失去了理智，而我又不知道该怎么对她说。她在两年前失去了丈夫，现在对她来说，安娜就是她的全部。维吉妮每隔半小时都给我打一次电话，坚持要我帮她找到她的女儿。我知道这不是你的工作，要不是走投无路了，我也不会给你打电话。我祈祷过，可是，哦……”

    她突然放声地哭了起来。我也着实吃了一惊，因为我没有想到她会这样。眼泪淹没了她的话音，吞没了她的话语。我等待她说话，脑子里乱得一团糟。我该说些什么？

    慢慢地，哭泣声没有了。我打听到了从盒子里拉面巾纸的声音，接下来是擤鼻涕声。

    “我……我……请你原谅。”她的声音在颤抖。

    安慰别人一直都不是我的强项。即使是对我亲密的人，我也会在情感表达上显得笨拙无力。我觉得，要解决问题就要把重点放在实际问题上。

    “安娜以前在外留宿过吗？”

    “我想没有。不过，我和姐姐并不怎么经常……联系。”她镇静了一点，又开始字斟句酌地选择用词了。

    “她在学校遇到困难了吗？”

    “我想没有。”

    “和朋友们在一起？也许是和男朋友在一起？”

    “我不知道。”

    “你最近有没有注意到她的行为有什么变化？”

    “你的意思是？”

    “她的饮食习惯改变了吗？与往常相比，她睡觉的时间是多了，还是少了？她是不是变得不太爱沟通、交流了？”

    “我……对不起。自从安娜上大学以后，我和她见面的次数就不像以前那样多了。”

    “她有没有去上课？”

    “我不大清楚。”她的声音越来越小。听声音，她好像已经筋疲力尽了。

    “安娜和她妈妈的关系好吗？”

    长时间的停顿。

    “她们的关系一直都不太好。不过，我知道，安娜爱她的妈妈。”

    这就对了。

    “修女，你外甥女可能需要一些时间调整自己。我敢肯定，过一两天她就会回家或者给家里打电话的。”

    “是，我想你是对的。可是，我觉得维吉妮太可怜了，她简直要发疯了。我无法说服她，所以我想，如果我告诉她警察正在调查此事，她也许就会……放心一些。”

    我又听到了扯出面巾纸的声音，担心她又要大哭一通。

    “我打个电话试试。我不敢说会管用，不过我会试一试。”

    她向我表示感谢，然后我们就挂断了电话。我坐在那里，考虑着该向谁求助。我想到了赖安，不过麦吉尔大学位于蒙特利尔岛，那里不是他的辖区。蒙特利尔警察局城镇联防处！我深吸一口气，然后拨通了电话。接待员接通电话后，我说明了我打电话的目的。

    “请问，沙博诺先生在吗？”

    “请稍等。”

    过了一会儿，她回话说沙博诺出去了。

    “你要找克劳德尔吗？”

    “是的。”好像我要得炭疽病似的，真该死！

    “克劳德尔。”下一个回话的声音。

    “克劳德尔先生，我是唐普·布兰纳。”

    对着话筒倾听的时候，我可以想象到克劳德尔的鹰钩鼻、鹦鹉脸以及他那副对我不屑一顾的样子。我不喜欢和这个侦探打交道，就像我不喜欢情绪失去控制一样。可是，我不负责青少年出走之类的案子，除他之外，我又不知道该向谁求助。此前，我曾经在蒙特利尔警察局城镇联防处和克劳德尔一起处理过案子，而他也慢慢地开始接受我了，所以我想他至少能够告诉我该向谁求助。

    “嗯？”

    “克