“在选择她教授的课程时，我遇见了她。她……”又是长时间的停顿。我几乎看不到她的表情，因为我是逆着光看她。“……鼓励我。”

    “怎么鼓励的？”

    又是一个停顿。

    “她使我想去做正确的事情，并且学会如何做正确的事情。”

    我不知道该说什么。不过，这一次不用我引导她就继续说了下去。

    “她让我意识到，许多事情事实上都已经有了答案，我们只要学会发现它们就行了。”她深吸了一口气，然后又呼了出来，“这样做很难，真的很难。不过，我慢慢地明白了人们把这个世界搞得有多么的糟糕，而且只有一些开化的……”

    她稍稍转了一下身，这下我完全能够看到她的面部表情了。她的眼睛瞪得大大的，嘴巴也张开了。

    “吉诺特博士。我们只是说说话。”

    一个女人站在门口。她的身高还不到五英尺；黑色的头发从前额紧紧地向后拉着，并在脑后打了一个结；她的皮肤颜色和身后的墙壁一样，光滑得像鸡蛋壳。

    “我刚才在复印室。我离开办公室只一小会儿。”

    那个女人仍旧一动不动地站着。

    “她不是自己进来的。我也不可能允许她那样做。”那个学生咬着上嘴唇，然后低下了头。

    戴西·吉诺特博士仍然纹丝不动地站在那里。

    “吉诺特博士，她想要向您请教几个问题，所以我觉得，可以，可以让她进来等。她是个法医。”她的声音几乎有点发抖。

    吉诺特并没有看我。我不知道发生了什么事情。

    “我……我在整理期刊。我们只是说说话。”我看见她的额头上渗出了汗珠。

    吉诺特盯着她。过了一会儿，她才慢慢地朝着我坐的地方掉转过头来。

    “你来得有点不是时候，你是？”声音很轻柔，田纳西州人，也许是乔治亚州人。

    “布兰纳博士。”我站了起来。

    “布兰纳博士。”

    “我为我的不请自到向你道歉。你的助理告诉我，这个时候你会在办公室。”

    她上下打量了我好长一段时间。她的眼睛深陷着，虹膜也苍白无色。她把眉毛和眼睫毛描得黑黑的，这使得她的虹膜显得更加苍白；她的头发也染得漆黑漆黑的，显得很不自然。

    “好吧，”她终于说话了，“既然你已经来了。你想要知道些什么？”她仍旧一动也不动地站在门口。戴西·吉诺特属于那种能够完全地保持镇静的人。

    我跟她讲了朱利安修女的事，并告诉她我对伊丽莎白·尼科莱特的事情很感兴趣。不过，我没有对她讲我感兴趣的原因。

    吉诺特想了一会儿，然后把目光移到了那个助教身上。那个小姑娘一句话也没说，放下期刊便急匆匆地走出了办公室。

    “请原谅我的助教。她太紧张了。”她摇了摇头，温和地笑了起来，“不过，她是一个优秀的学生。”

    吉诺特走到我对面的一把椅子边。我们都坐了下来。

    “通常来说，我下午的这段时间都留给了学生。不过，今天似乎没有人找我。来杯茶怎么样？”她的声音很甜，就像家乡酒吧的女招待一样。

    “不用了，谢谢。我刚吃过午饭。”

    “你是一名法医？”

    “不完全是，我是一名法庭人类学家，是位于夏洛特的北卡罗来纳州立大学的一名教员。在这里，我是验尸官的顾问。”

    “夏洛特是一座秀丽的城市。我经常到那里去。”

    “谢谢。我们的校园与麦吉尔大学差别很大，这里非常现代。我很嫉妒你有这么漂亮的办公室。”

    “是，它的确很迷人。伯克斯建造于一九三