“那是怎么回事？”

    “在尸体下面，一块地板碎片都没有。另外，我还发现，在她和泥土之间有一些微小的织物废料。她肯定是直接躺在地板上的。”

    他想了一会儿。

    “这就是说，你认为，有人枪杀了老人，然后把她拖到地下室，放在那里任由大火烧掉。”

    “不。我是说，老人的头部中了一颗子弹。我并没有线索证明是谁开的枪，也可能是她自己。这是你的事，赖安。”

    “你有没有在她的附近发现枪？”

    “没有。”

    就在这时，贝特朗出现在门口。如果说赖安打扮得算是整洁得体的话，那么他的同伴则显得异常抢眼，气势锐利得足以切割珍贵的宝石。他打着一条印花图案的领带，穿着一件与领带相配的紫红色衬衣，一件淡紫灰色的斜纹软呢夹克和一条羊毛裤。

    “你发现了什么？”赖安问他的同伴。

    “我们什么也没有发现。看起来，这些人就好像是天外来客一样。没有人知道谁他娘的住在房子里面。我们还在寻找现在仍在欧洲的房主。马路对面的邻居说，他们偶尔会看到那个老太太，但她从来没有跟他们说过话。他们说，那对夫妇和他们的孩子刚来到这里才几个月。他们很少看到他们，也不知道他们的名字。住在马路前端的一个妇女认为，他们可能是某个基督教原教旨主义团体的成员。”

    “布兰纳说，我们这位无名氏是个女人，就像那个案中的婴儿是个女孩一样。她是一个七十多岁的老太太。”

    贝特朗看着他。

    “七十多岁。”

    “一个老太太？”

    “头部中弹。”

    “不是瞎说？”

    “不是瞎说。”

    “是有人枪杀了她，然后放一把火把她烧了？”

    “或许，老人是在点火后中枪的。不过，这样的话，武器到哪里去了呢？”

    他们走后，我看着他们向我咨询的问题。魁北克城近日收到了一罐骨灰——一个死在牙买加的老头的骨灰。老人的家属控告火葬场有欺诈行为，并把骨灰送到验尸官的办公室。验尸官想要知道我的看法。

    有人在科特内吉斯公墓外的一个沟渠里发现了一个又干又白的头骨。它可能来自过去的一个坟墓。验尸官想要证实这件事情。

    佩尔蒂埃想要我去看一看，是否有那个婴儿饿死的证据。这可能需要使用显微镜来检查。微小部位的骨头需要碾磨、染色、然后放到载玻片上，这样我才能在放大的情况下观察细胞。通常来说，高的骨转换指标是典型的婴儿特征。在进行显微解剖时，我会看看是否存在有不正常的多孔结构和异常的重塑或者改变。

    样品已经送到了组织学实验室。我还要检查X光片和骨骼。不过，为了把腐烂的肉去除掉，骨骼还在浸泡着。婴儿的骨头很脆弱，不能冒险把它们放到锅里去煮。

    所以，现在没有什么是急切要办的事。我可以打开伊丽莎白·尼科莱特的棺材了。

    在自助餐厅吃下一个冷冻的三明治和一盒酸奶之后，我乘车来到停尸房。在请技术人员把伊丽莎白的遗骸送到三号解剖室之后，我就去换衣服。

    伊丽莎白的棺材比我记忆中的小，还不到三英尺长。棺材的左侧已经腐烂，盖子也因此而塌陷在里面。我把上面的浮土刷掉，并拍摄了照片。

    “需要撬棍吗？”丽萨站在门口问。

    伊丽莎白不是法医实验室负责的案子，所以我想一个人做，不过很多人都愿意向我提供帮助。看来，并不是我一个人对伊丽莎白感兴趣。

    “请吧。”

    花了不到一分钟的时间，我们就把棺材盖子揭掉了。木板很柔软，也很脆，钉子也就很容