那个志愿消防队员带着我们走下楼梯，走进阴冷的后屋。这里大部分的房顶已经被烧毁，阳光随即照射进来。烟尘和灰尘颗粒在寒冷的空气中飘舞着。

    我们在厨房的入口处停了下来。往左看，我看到了案板、水池和几个较大的厨房用具的残留物。洗碗机敞开着，里面的东西黑乎乎的，而且都融化了。烧焦的木板到处都是，乱糟糟的，和我在前面房间里看到的一样。

    “你们背对着墙站。”那个消防队员一边说，一边打着手势。然后，他就消失在门口。

    数秒钟之后，他又出现了，只见他沿着厨房的西边向前走着。在他身后，厨房的台面向上卷曲着，就像一株巨大的、盘旋的甘草。在台面上面，嵌着酒瓶的碎片和大小不同的无法辨认的块状物。

    我和拉曼彻跟在后面，沿着前面的墙壁前行，然后绕过墙角，再沿着厨房操作台向前走。我们尽可能远离房间中央，在熏黑的碎石、炸开的金属容器和烧毁的煤气罐之间穿行。

    在走到那个消防队员之后、台面之前的地方时，我停了下来，观察这里的损毁情况。厨房和邻近的一个房间被烧成了灰烬。房顶被大火烧掉了，隔断墙也成了烧焦的木块。原来的地板现在裂开了一个黑洞，一个升降梯朝着我们的方向斜放着。透过洞口，我看见戴消防帽的人在正在清理地上的碎片，有的运走，有的向上送出去，有的挪放到其他地方。

    “下面有一具尸体，”我的带路人把头伸向洞口说，“在要开始清理地板塌陷下去的碎石时，我们发现了它。”

    “只有一具，还是好几具？”

    “我怎么知道。它看起来一点儿人样都没有了。”

    “是大人，还是小孩？”

    他看了我一眼，似乎在说，“小姐，你是个傻瓜吗？”

    “我什么时候可以下去？”

    他看了拉曼彻一眼，然后又回过头来看了看我。“这个得队长说了算。他们还在清理这个地方，我们可不想让你那美丽的脑袋被什么东西劈了。”

    他给了我一个他自认为迷人的微笑。他可能在镜子前面这样练习过。

    我们在上面观看，下面的消防员在忙碌着。他们把烧焦的木块扔到一边，一担子一担子地把碎石和碎片运送出去。在看不到的地方，我可以听到善意的笑骂声和移动、拖拉东西的声音。

    “他们想没想过，这样做可能会把证据毁掉？”我问道。

    那个消防队员惊奇地看着我，好像我在暗示这座房屋被彗星撞了似的。

    “那些东西只不过是从这一层掉下去的地板和垃圾而已。”

    “这种‘垃圾’也许能帮助我们建立证据链。”我回应道，声音就像身后的台面下垂的冰凌那样冰冷，“或者，确定尸体的位置。”

    他的表情变得严肃起来。

    “小姐，下边可能还有燃烧点。你不想让火焰亲吻你的脸，对吧？”

    我不得不承认我不想那样。

    “而且，那个人已经无法挽救了。”

    在消防帽底下，我觉得我那“漂亮”的头顶，有一根血管在突突直跳。

    “如果遇难者烧得像你说的那样，你的那些同事可能会把尸体重要的部位清除掉。”

    他的下巴肌肉紧绷起来，目光越过我寻求支持。拉曼彻什么也没说。

    “队长可能不会让你下去，无论如何他都不会允许的。”他说。

    “我需要现在就下去，去稳固那些东西，特别是牙齿。”我想到了男婴。我希望找到牙齿，很多的牙齿，全是成人的。“如果还有的话。”

    他上下仔细打量着我，衡量着我身高一米六五、体重五十四公斤的身材。尽管消防装备遮住了我的体形，消防帽盖住了我的头