职浇水，他还做什么，分明是‘磨’时间。”笑过了后，马汉明说出他的观感。

    “由得他吧，他喜欢那样。”颖怡说，语气偏帮着瑞叔。

    人总得找点事做做，以肯定自我存在的价值。

    打从十七岁做颖怡父亲的近身童仆起（那时颖怡父亲也不过十五岁），瑞叔就在他们家工作，同乡同姓的关系，颖怡的父亲很信任他。

    近年来瑞叔老了，不良于行，实际上粗重的工作都做不来了。

    颖怡习惯了他的存在，以他跟颖怡父亲几十年的主仆关系，马汉明也不好撤换他。

    正因为这样，在更换众多的仆人后，瑞叔是唯一留下来的一个。

    幸好瑞叔留下来，否则“颖怡姑姑”的事好去问谁？

    即使要问，也要问得技巧，不能让他知道自己的真正想法。

    门外有轻微的叩门声，敲两下停一停，小心翼翼的，与瑞叔那小心谨慎、唯恐得罪人的性格相同。做了几十年仆人的，也许都是一样？

    “进来。”马汉明说，尽力令自己的声音变得随和，以免吓跑了这个居老头。

    房间的门推开了，一个半秃的头伸进来，疏落的几根头发，黄色的门牙，小眼睛望着他。瑞叔躬着腰问：“马先生，你找我吗？”

    “是，进来再说。”马汉明示意瑞叔关上房门。

    瑞叔站在房内，显得十分不安。

    他不习惯与马汉明相处，更从没试过单独相处一室。

    “这封电报是你拿进来的吗？”马汉明把电报推到瑞叔面前，声音尽量温和。

    “这封电报不是我拿进来的，我不是做这些事的，我负责客厅和饭厅的管理。”瑞叔小心恭顺地回答，向马汉明解释他们的分工职责。他一直都不清楚这些事的。

    “我知道不是由你负责，但这是谁拿进来的？”马汉明说。

    “七姐。”

    “什么时候拿进来的？”马汉明问。

    “上午十二时以前拿进来，中午饭过后就没有人进来过。”瑞叔以为他问的是傍晚时，房间被人擅自闯进的事。

    马汉明却不是问这件事。

    这事暂时无从追究，他会查清楚的。现在他只要知道这封电报的事。

    他知道瑞叔有误会，以为马汉明觉得别墅发生这样的事，每个人都有责任。

    他却乐于让这个误会继续下去，不作解释。

    他坐在沙发上，架起腿，仿佛不经意地顺带问道：“颖怡——她有个姑姑吗？”

    “马太太的姑姑，马太太的姑姑——”瑞叔不虞他有此一问，一时语塞，支吾起来。

    “马太太”是马汉明规定他们对颖怡的称号，以前称呼颖怡“小姐”的，在结婚蜜月旅行回来后，马汉明吩咐改了。

    马汉明要问的事很不好说，那是颖怡的家事——

    “她有个姑姑的，是不是？为什么不见她提起，也没有来参加婚礼？”马汉明故意不看他，一连串地发问。

    他要瑞叔回答。

    “颖怡小姐——马太太是有个姑姑，至于她为什么不回来参加婚礼，实在是，实在是——”他结巴得更厉害，欲语还休。

    马汉明明白他意思，他温和地说：“我知道你不想讲你家主人的事，但现在那些事已经过去了，我只想知道，我妻子是否有个姑姑，为什么她不来参加婚礼？”

    他的话令瑞叔消除了顾虑，瑞叔再说话时已畅顺了很多，虽然他仍然不想说，但还是回答了马汉明的问题：“马太太不提她的姑姑，是因为她们早就没有了来往。”

    这倒是马汉明从来没听说过的，他扬起浓眉，听瑞叔继续说下去。

    “这件事要由马太太的父亲说起。马太