在列柱商区的夏绿蒂糕饼店内，马修·狄卓克生正坐着吃第二块巧克力奶油蛋糕，与他面对面而坐的是贾克曼和戴蒙。他们在这家糕饼店内的后面，找到这张摆在拱门下的桌子。不少购物者和商人都在这里吃个点心，再打起精神回家。虽然坐在最后面，但置身在这些人潮中，他们三个人仍显得醒目。戴蒙依旧是那身业已起皱、但他习惯穿着的旧格子西装，勉强挤进桌子里那半圆形的座位中间；贾克曼则穿着褐色灯心绒外套、黑色衬衫，优雅得足以拍彩色时装杂志的特写；马修穿着白衬衫、条纹领带、海军蓝套头毛衣，学校的运动外套，刚才一有机会便脱掉了。戴蒙早就料到，在这一天的这个时候，他们可以在商区附近找到这男孩——他可能正在扶手电梯或升降电梯里调皮捣蛋。结果让他说中了。现在，剩下来的事，就是怎么借由无限量的蛋糕来贿赂，挖到他们想要的讯息。

    “你的头最近如何？”戴蒙问。“我希望没有再昏倒了才好。”

    马修清楚地察觉到，此刻他在这里占上风，所以一点也不急着回答。先瞥瞥邻近桌的女学生，再举手摸摸黑色头发，最后才坦承：“没事了。”

    “距离上次谈话，有一段时间了。那一次也在这里，对不对？假如你还记得的话，我当时是乔装的。”由于没有得到回应，戴蒙又补充说：“我猜贾克曼教授不晓得我曾扮演圣诞老人，除非你向他提过。”

    贾克曼很快地说：“叫我葛列格。他也是叫我葛列格。”

    这话惹得马修傻笑起来。由于所得到的回应，至此为止比戴蒙所努力得到的回应要来得正面，所以贾克曼继续负起说话的责任。

    “小马和我也有一段时间没见了。由于误会的关系，他妈妈希望我们不要再见面，后来我当然尊重她的决定。不过，我们曾有过几次愉快的出游，对不对，小马？”

    马修点头。

    很快地，这个设计便显得可笑起来：两个大人试着借由下午茶从一名学生那里打听消息。戴蒙只得努力把话讲得不像伯叔辈那样严肃。

    “你有没有去拘留所与你妈妈会面？”

    点了个头。

    “这星期吗？”

    “星期日。”

    “她近来如何？”

    “不错。”

    这些简洁的回答，很难分辨到底是不想回答，还是希望不被打断好能专心吃蛋糕。

    “小马，我们想帮她。”贾克曼说。

    “而我们得靠你的帮助。”戴蒙补充道。

    马修没有任何表示。

    “我不晓得你是否了解这件事有多严重，”戴蒙郑重地说。“你的学校有没有教你们法律？现在你妈妈已被送去等候谋杀的审判，虽然她有个律师为她辩护，但他必须设法提出合理的疑点才行。你在听吗，小马？”

    男孩把空盘子推开，抹抹嘴唇，答说“有啊”，却转头望向别处。

    “要再一块吗？”贾克曼建议。

    “如果能来杯可乐，把蛋糕冲下去的话。”

    “回头找零钱给我。”

    他交给他一张五镑钞票。

    马修走去自助柜台时，戴蒙说：“讲到甜头，这是由狄卓克生太太的辩护费支付吗？”

    “就我们到目前为止所听到的程度，还不能判断。”贾克曼说。

    男孩回来了，把蛋糕盘子放在桌上，戴蒙眼明手快，把盘子移到马修拿不到的地方。

    “现在，我希望你回顾一件事，你妈妈曾告诉我，去年夏季有一天，她在贾克曼教授家门前看到一件事。你当时跟她在一起。”

    马修沉默着，眼睛看着蛋糕。

    “贾克曼太太和一个男人起了争执。”

    “安迪。”