外，还有别的事让他心痛——他强烈怀疑这整件事情完全是出于欺骗。他不相信马修·狄卓克生真的昏倒过。在玄关那个诿称为祸首的意外之后，到他看见那男孩窝在床上，前后不超过二十分钟，那时一点也看不出他有什么精神不振的现象，反倒一味努力说服他妈妈，之所以会发生那些事，是警方人员故意攻击的缘故。在过去那段打橄榄球的时期，戴蒙见过不少次真正的脑震荡，那些受害者不但立刻显出脑震荡的迹象，而且记不起被击之前的事情。问题是，就算揭穿那男孩的骗局，戴蒙也不能回到过去，重新要回工作。这一点他是可以接受的。但一个可能让他感到困扰的是，他的突然辞职可能会被解释为他承认曾以暴力对付那男孩。最坏的一个可能则是，别人确定了他曾出手攻击之后，他将面临毁灭性的伤害。而现在回警局报告已经太迟了。

    在神智清醒的这一刻，为了自保起见，他决定去查明那男孩的现况。于是，他走回曼佛街开车，沿上布里斯托路驶去。

    向皇家联合医院柜台小姐出示警察证件时，他没有一点不安。马修——她告诉他——业已从意外伤害病房转到一般病房。到了一般病房，病房修女确认，男孩已照过X光，正在等候结果。自从送来医院之后，便没有进一步的脑震荡症状，而且——是的，他一切正常，可以会客。事实上，学校同学也才来看他，但已经走了。

    她指出马修的病房，戴蒙依照指示找去，却不见马修在里面。他找到康乐室，发现那男孩在里面看电视，嘴巴叼着一根香烟，显然是室内另外一个人给他的。那是一名老人，业已坐在椅子中睡着，膝盖上放着一个烟灰缸。

    警告抽烟有害健康不关戴蒙的事，所以对于马修抽烟，他完全没有不表赞同的意思，只问道：“你好吗？”

    “今天下午我大概可以回家了。”

    马修有本事不拿下烟讲话，而目光也没有从电视荧幕移开。他身上穿着医院的灰色袍子，窝在一张低矮的不锈钢扶手椅内，穿拖鞋的脚放在小茶几上，两手反扣在后脑勺。

    “显然你已经好多了。”

    “没得抱怨了。”

    “没有再昏倒？”

    马修歪着头看着戴蒙，但没有改换坐姿。

    “原来是你，是他们派你来查看的吗？”

    “他们如果想知道你的情形，可以打电话问修女，”戴蒙否认。“你一定喜欢这里吧。”

    褐色眼睛闪过机警的神色。

    “你是指再进来这里？”

    “这是你今年第二度进这家医院，不是吗？上次你差点淹死。”

    “那是很久以前的事了，”男孩轻蔑地说。“上次他们没有要我住院。”

    “你的游泳练习得如何了？”

    马修的眼睛飘回电视荧幕。

    “我不得不停止，不是吗？都是贾克曼太太惹出来的。现在她死了，活该。”

    “你记得是哪一天发生的吗？”

    戴蒙提问时，一边心想：真疯狂，我辞职还不到两个小时，现在却在这里恋栈，想就这傲慢的小男孩碰碰运气，冀望可以获得贾克曼谋杀案的新看法。虽然技术上我已经结束警察身分，但我仍抛不开，我还要发挥作用，像只无头鸡绕着场子转。

    “那是我回学校的那一天。”马修回答。

    “九月十一日星期一，对不对？”

    例行的问答，比聊天简单多了。

    “嗯。”

    “是你妈妈开车送你去学校的？”

    “是的。”

    “在你离家前，记不记得有人打电话到你家？”

    “记得，是葛列格打来找我妈妈。也许你是叫他贾克曼教授。”他以一种优越感补充道。

    “你不记得