期三就回家了。”

    戴蒙在椅子上直了直上身，把关于珍·奥斯汀的所有想法全部撇开。

    “又回到家里？”

    “是的。”

    “这么说你早在九月十三日星期三就知道你太太失踪了？”

    “失踪？不。”教授连连挥手，强调他不认为是失踪。“她当时不在家，但那不是什么让人惊慌的事，她常和朋友在外面过夜。”

    “却没有告诉你？”

    “我不是婕瑞的看守人。”这个回答颇为挑衅。

    “但你是她丈夫，大概会想知道她的行踪吧。”

    “这一点我不坚持。”沉默了一下，贾克曼教授才想到再解释一下比较好。“我们彼此的生活相当独立，我们两个都是需要有各自空间的人，我们是有这层了解才结婚的，所以，碰到婕瑞一两天不见踪影，我通常不会立刻报警。”

    “先生，我们现在谈的不是一两天不见踪影。”

    “我倒以为是的。”

    “你有三个星期的时间可以通知警方。”

    戴蒙指出疑点。他对教授巧妙的解释不大满意。英文教授通常敏于言词，此人也不例外，但这位英文教授终究没办法闪避一个事实：迟报妻子失踪，令人起疑。

    “那阵子我不是一直在家，”贾克曼说。“当时我忙着张罗新学期的事，伦敦、牛津、雷丁等地跑。我受托在很多委员会任事，还去了巴黎两天。由于整个夏天大多数时间都在为展览奔波，所以英文系的很多工作耽搁了。”

    “你那时候以为你太太在做什么？”

    “拜访朋友。她在伦敦和布里斯托有很多朋友。”

    “这么说，她没有在工作？”

    “像他们说的，休息中。”

    “他们这么说？”

    “失业的女演员。”

    “喔。”

    戴蒙对这类说法很熟悉。他一时显得茫然，是因为他心里正是如此。他常常想着那个墓碑上惯见的字眼：暂时休息。

    贾克曼可能感觉到什么，因为他接着明确表达他真正的意思：“婕瑞有一年半没演戏了，离开电视台以后，只拍了几支广告片，除了这个，电视演出可以说完全中断了。”

    “是什么原因呢？是因为每个人一直都把她当做康蒂丝·米那？”

    贾克曼点头。

    “当然这是部分原因，另外则是因为她没有受过演员训练。她被选任演出那个角色时，还在学校读书。”他抓住这个不慌不忙讲述的机会，继续说：“她被发觉的方式是很多女学生的梦想；导演在温布敦众多观众中选中了她。他本来是去看网球赛的，末了却发现他在看婕瑞。外型上，婕瑞正是‘米那家族’里他所想像的那个女孩，那种非常漂亮的女孩。你晓得好莱坞音乐剧里那类通俗的场景吧，导演会说：‘小姐，我不管你是谁，但我一定要你来演这出戏。’而这种事真的发生在婕瑞身上，在她十八岁那年。他们就她的个性编写她的角色，所以她仅是饰演自己就成了家喻户晓的明星。但这件事的另一面却是，她发现自己难以演出其他角色。”

    “她感到沮丧难过吗？”

    “起初倒不会。一周演出两次影集是很辛苦的。你晓得的，单调地背台词、排演、录影，然后再加上每逢星期六的教堂启用庆祝会，还要避开随笔作家的追访等等。刚被换下来那段时间她一点也不后悔。”

    “她多久以前中止演出电视剧？”

    “距现在两年了吧。”

    “她演出那个角色有多久呢？”

    “开始演是十八岁，结束时大概有三十一岁了。可怜的婕瑞，演出结束得很悲惨。她头一次听知道消息是在他们给了她一个剧本时——康蒂丝搭上一架最后会撞上