己大发慈悲将武田招来麾下后悔不已；另一方面，他又期盼武田的目的只是求财，那样他就会立刻妥协，用钱解决麻烦。

    但武田却迟迟不向奈良林勒索钱财。奈良林从武田“恬不知耻”的样子推断，他一定是想敲一笔巨款才肯罢休。可是，一旦自己给了钱，敲诈者必将贪得无厌地索求下去；而倘若自己拒绝，敲诈者又会向警方告密。白石案中，自己身负教唆杀人罪，虽然已经过了诉讼有效期，但坂口美真子一案发生在最近，而且是他亲自动手杀人，这就与之前的间接杀人，即教唆杀人罪不一样。奈良林多半是看到坂口美真子精神不健全，于是疏忽大意，留下了隐患。

    现在来说武田。我当时并不在出版社，所以不太了解情况。但我推想，武田觉察到奈良林对“探寻偏僻之地传说之旅”的后续部分并不满意。奈良林此时正准备与武田正面对决，也不会打草惊蛇，强令武田取消连载。武田不知社长为何不满，因而苦恼万端。于是他来到老师家中，恳请您谅解取消连载的决定。

    但这已经迟了。奈良林已经开始实施除掉祸根的计划。

    杀害武田的，是二宫健一和照千代。

    下面来讲讲二宫和照千代。

    二宫健一是宇美辰丸上遇害的白石轮机长的继室带来的孩子。白石的前妻去世后，娶了一个寡妇续弦。继室带来的是男孩，所以白石让他继续使用亲生父亲的姓氏。这也是常有之事。可讽刺的是，白石和继室没有生孩子，白石死后，继室也很快病故了。

    沦为孤儿的健一被亲生父亲住在东京的亲戚领养，高中毕业后考到了驾照，开始在千叶的运输公司上班，住进公司宿舍，并同住在宿舍附近的照千代建立了恋爱关系。

    照千代是木更津附近渔村的姑娘。她十八岁时，父亲过世。为了母亲和弟弟，她只好在木更津进入艺妓界，当上了艺妓学徒。第二年，在东京的某家中型企业社长的帮助下，她升级为正式的艺妓。她后来在三朝温泉以擅长木更津甚句而闻名，正是得益于她的木更津出身。

    但五年后，那位东京中型企业的社长死了。她过了两年苦日子，辗转于静冈各地。偶然在一次宴会上，奈良林看中了她，便在千叶市内租了房子给她住。当时她已经二十七岁，母亲也过世了，小她五岁的弟弟在东京的工厂上班。

    照千代在千叶的时候，二宫健一就住在她家附近的运输公司的宿舍里。当时二宫健一二十五岁，比她小两岁。两人坠入爱河，照千代尤其爱得死去活来。然而，照千代毕竟名花有主，两人的交往极其谨慎，尽量避免引人耳目。

    照千代讨厌不时来找她寻欢的奈良林，而且害怕奈良林发现自己同二宫的关系，于是跑到三朝温泉，通过介绍人成了那里的艺妓。在奈良林看来，照千代是逃走了。当然，照千代只将自己的行踪告诉了健一。

    照千代离开千叶后，健一觉得自己再待下去也没什么意思，刚好又看到报纸上的招聘广告，于是就到京都的京云运输公司当了司机。照千代去三朝一年后，她就频繁往返于京都和三朝温泉之间——说到这份儿上，老师应该明白了吧。

    照千代经常休假前往京都，在健一也放假的时候，两人会在旅馆里一同过上一两晚。

    这时，同健一搭档驾驶深夜卡车的藤村进登场了。他的出现纯属偶然，而且相当奇妙。

    健一在千叶当卡车司机时就跟藤村进是朋友。藤村喜欢吹牛，爱开玩笑，但不知为何和健一却很合得来。

    健一说自己要到京都京云运输公司工作时，藤村表示自己也要去京都。果不其然，他不久就从千叶的公司辞职，来到京都。一开始在另一家运输公司上班，不过他很想进京云运输公司同健一搭档。不巧的是，京云运输公司通过报纸广告已经招到大量的司机。经健一