重新开放黑沙村国教教堂的决定可不是轻易做出的。可以觉察到那里的人不欢迎英国国教，这种反感不仅是针对国王的教派。自从四百多年前，村子最初建立的时候起，这里的人就一直抵制有组织的宗教。没错，这里建过几座小教堂，有天主教的，也有新教的，但没有朝拜者的教堂又怎么能被称做教堂昵？不如在岸边建个小茅屋，还能给洗澡的人提供方便。

    世纪之交的时候，这座小天主教堂被改建用于俗务，后来被一场大火烧毁，屋顶烧光了，墙壁也熏黑了，黑得像村子以其命名的那些黑沙粒。新教徒做礼拜用的房子倒是还留着，可惜已经被大家遗忘了，成为这个国家的耻辱。黑沙村没有产业。当有人问起的时候，村里的人都说他们不需要牧师，他们能以自己的努力活下来，甚至能过得很富足。这些话确实有些道理，这里的海岸线暗藏危险，有很多激流，还有神秘的大浪，一旦出现就会置人于死地。然而，从来没有一个黑沙村的人葬身大海，村里的渔船队里也从没有一条小船出过海难。

    由于得不到当地居民的支持，黑沙村的教堂不得不完全依靠主教区的资金维持运转，只有最差和最绝望的牧师才会被派到那儿，在海边勉强维持生计。他们大都默默地酗酒，直至被人遗忘。只有喝得不省人事，躺在路边的时候，才会烦劳村民们把他们抬回到床上。当然，还是有些特例，比如上一个牧师，罗兹牧师，在刚接到派遣令的六个月内，他一直怀着传教士的热情在这里工作。但是，渐渐的，他发出的信件越来越少。当地居民没有明确表现出对他的敌意，但他还是彻夜难眠，他的教民对宗教缺乏热情，这使他极其苦恼。在他寄出的最后一封信里，他坦言这里的寂寞生活与孤立无助的感觉不断地折磨着他，他开始产生幻觉了。

    “我在沙子中看到人影，”他在最后一封信中说道，“我听到有人对我低声耳语，邀我去海边散步，似乎是大海在召唤我的名字。我真害怕如果继续留在这里，我就会按照那声音的要求去海边散步，再也回不来了。”

    但是，他依然坚持鼓励村民改变生活方式。他开始对村子的历史感兴趣，四处打听村子的过去。他从书店订了一包又一包的书，全是些晦涩难懂的学术著作。他去世后，人们在他的书房里发现了这些书，上面有他做过的数量惊人的注释和标记。

    在收到他寄出的最后一封信的一周之后，罗兹牧师的尸体被冲上了黑沙村的海岸。但是，对于他的死亡，所有问题都没有得到令人满意的解释。因为你看，罗兹牧师不是溺水而死，而是窒息死亡。他的尸体被解剖后，肺里并没有发现积水，只有沙子。但这都是几十年前的事了，如今教会已经决定重新开放黑沙村的教堂。因为教会有这个责任，牧师不允许任何一个村子的人得不到真正的信仰之光，即使村民反对，也不能阻止真正的信仰之光的降临，而我将承担这个责任。

    教堂建在紧靠海边的石岬旁，教堂周围有很多坟墓，墓碑都已经风化了。近几个世纪，来这里工作、在海浪的轰隆声中结束生命的所有牧师都葬在这里。罗兹牧师的坟墓紧靠教堂的西墙，一个花岗岩制成的小十字架说明那里是他最后的安息地。教区长的宅子是一幢朴素的二层小楼，是用当地的石头建成的，一条小路从教堂后面通到这里。从我卧室的窗户可以看到如同白色幽灵的海浪落在黑色的海岸上。当浪花撞击迸溅时，就像被沙子吞噬了一样。

    村子很小，只有五六条狭窄的街道，一些小房子杂乱地挤在一起。村里有一个商店，村民想要买的东西在这里都能买到，小到衣夹，大到车轮的商品应有尽有。商店旁边还有个小旅馆。我到这里的第一个星期就去了这两个小店，店里的人对我很有礼貌，也很谨慎，但我觉得他们的态度既不是欢迎，也不是不欢迎。这两个小店都归黑沙村的非正式村长所有