们管理，他们轮流负责老教堂的礼拜仪式。

    最后一个牧师离开后，这幢宅子里曾经住过一个艺术家，她是一个画儿童故事插图的画家，但是没住多长时间。搬走之后不久，她就在村子最北端那处房子的火灾中去世了。根据她的工作性质，我猜想她离开的原因是画画赚的钱付不起已经相当便宜的房租。在房子后面的一堆垃圾和枯树枝里，我无意中发现了她的一个小盒子。有人想把这些东西全部烧掉，或许是火没烧起来，也有可能是火被雨水浇灭了，因为盒子很湿，图上的很多墨水已经晕开了。尽管如此，从留下的图画上能判断出她真正的职业不是给孩子们画故事。所有的图都让我毛骨悚然，大都是惨白的半人身怪兽，它们长着模糊的五官，眼睛是细长的橄榄形裂缝，鼻孔很宽，嘴巴大张着，似乎是靠闻气味和尝味道来维持生存。有些怪兽的脊椎骨节处长出了破碎的长翅膀，翅膀的膜被戳破撕裂，像蜘蛛网上腐烂的蜻蜓。那些图我一张都没留，因为担心会吓着孩子们。我往火里添了点儿石蜡，确保这次全部的画都烧掉了。

    这幢宅子的房屋结构没有问题，我们刷了新油漆，买了新家具，换掉了黑暗的色调和厚重的窗帘，取代以夏天的颜色，屋子里明亮了许多。后花园尽头种着苹果树，树后有一连串小块的土地向坡下缓缓延伸到谷底的一条小溪，小溪两岸长着繁茂的树林。那是块好地，不过，尽管我主动提了多次，当地人却对在那里放牧充满了顾虑。

    当地人不愿在那里放牧，可能是由于第三块田里那个土堆。土堆正好位于房子和小溪中间，周长约二十英尺，高约六英尺，没人知道它是怎么来的。村里传言，那是一个妖精的堡垒，一个古老神秘的种族居住过的地方。还有人说这里曾是个古冢，但当地的考古记录中没有相关记载，也没有人知道下面埋着谁或埋着什么。路易莎喜欢幻想我们的土地上有一座仙子的城堡，她就把这个土堆当成她的仙子城堡。说实话，我也乐于这样想，仙子不会扰得我无法入睡，但如果让我觉得有一堆陈尸旧骨在青草和雏菊下慢慢腐烂，我恐怕就睡不安稳了。萨姆则刚好相反，他不喜欢那个土堆，宁肯在附近的田里绕着走，也不愿从它旁边经过。路易莎的胆子则大得多，每次都径直走过去，站在土堆顶上向我们挥手。

    萨姆一直有点儿怕他姐姐，怕她喜怒无常的脾气。相反，路易莎却一直保护这个弟弟，还不忘督促他少些孩子气，要更有男子汉的气概。结果萨姆总是不得不做一些违背自己意志的事，让自己陷入尴尬甚至痛苦的境地。每到这时，路易莎都不得不出手相助。最终萨姆总免不了掉眼泪，对姐姐反唇相讥，还会和姐姐疏远一段时间，但慢慢地，姐姐又会主动帮助弟弟。路易莎身上总会有新鲜的东西吸引他，某种令他着迷的闪光之处。这次也是，她身上有了一些变化，而我竟然没有觉察到，也许是因为她的情绪一直反复无常吧。

    然而，现在我仔细回想一下，还真想起一件诡异的事。那是我们住进宅子两周后的一个晚上，半夜我忽然惊醒，感到屋内一阵凉风吹过，伴着窗扇撞击窗框的声音。我下了床，循着声音来到了女儿房间。她正站在窗前把手伸向窗台。

    “你干什么呢？”我问道。

    她迅速转过身来，随手把窗户关上了。

    “我好像听见有人叫我。”她答道。

    “谁会叫你啊？”

    “城堡里的人。”她回答，说话时脸上还挂着笑容。我以为她是在和我开玩笑，可路易莎爬回床上时，我注意到她似乎藏了什么东西，不让我看见。我走到窗前向外望，只看到远处一片黑暗。我注意到窗台上有些带油漆的木头碎片，是从插销旁边的木框上撕下来的，一阵风吹过，把它们吹进了黑夜里。

    我回到路易莎床边。不过一小会儿，她已经睡熟了，好像干