只泛起了一丝淡淡的红晕，就好像她身上的血原本就不够多似的。

    “我是弗鲁姆小姐，”她说，“这里没有人称我为‘夫人’，但你可以叫我劳拉。”

    劳拉是爱德华最喜欢的名字，尽管他自己都未曾留意过这一点。他把自己的名字告诉了她，并毫无保留地介绍了自己。之后，她把铲子递给他。

    “不会花你太多时间的，”弗鲁姆小姐说，“希望我没有耽误你的事。”

    爱德华向她保证说根本不会，此时此刻，他甚至忘了自己来这个村子是为了做什么了。不过，不管是什么事，现在都可以放一放再做。

    他们在花园里一起干活儿，分享着自己生活里的小事，但大部分时间都保持沉默。爱德华满脑子都是他身旁这个女人，陶醉于她身上散发出的淡淡的百合香气。

    那么，弗鲁姆小姐是怎么想的呢？

    其实，弗鲁姆小姐也在想着爱德华，这一点就足以说明一切了。

    天色渐暗，弗鲁姆小姐建议收工，并邀请爱德华进屋喝一杯。爱德华马上就答应了。事实上，当她问他是否要先洗手的时候，他已经急不可待地坐在厨房的桌子旁了。现在轮到爱德华觉得不好意思了，但弗鲁姆小姐让他不要客气，并拉着他的手领他上楼，把他带进了她一尘不染的浴室。她递给他一条浴巾、一条毛巾和一小块香皂。

    “记着搓搓胳膊，”她说，“别忘了洗洗脸和脖子，会让你觉得更舒服。”

    她一走，爱德华就脱掉衬衫，一丝不苟地洗了起来。这香皂有股怪味儿，更像是医院里消过毒的地板散发出的味道。不过这香皂非常好用，因为当爱德华擦干身子时，他发现自己从未这么干净过。门口传来了敲门声，一只手伸进来，手里拿着一件干净的白衬衫。

    “把它换上吧，”弗鲁姆小姐说，“总不能洗干净了再穿上一件脏衣服吧，吃饭的时候我会把你的脏衬衫泡一泡。”

    爱德华接过衣服换上。他洁净的皮肤接触到这件衬衫，感觉有点儿粗糙，衣服的袖子和肩膀处还有零星锈迹，但比起他自己那件，这件已经很干净了。说实话，在帮弗鲁姆小姐干活儿之前，他的衬衫就不太干净了，他真心希望她会以为衬衫是在花园干活儿时弄脏的，而不会以为他是个不讲个人卫生的人。

    当爱德华再次走进厨房的时候，他看到桌子上已经摆好了各式奶酪和熟肉冷盘。烤炉里还放着各种各样的点心、饼干和一大块水果蛋糕。

    “您在等什么人吗？”爱德华问道。

    在爱德华看来，这些食物意味着弗鲁姆小姐准备招待一大群人，他似乎还看到了村里板球比赛结束后豪华的餐桌摆设。

    “哦，”弗鲁姆小姐说，“我可不知道什么时候会有人来拜访。”

    她给他倒了一杯茶，此时的爱德华早已饥肠辘辘，便自顾吃了起来。他吃完三块三明治的时候，才发现桌子那边的女人一直没碰过食物。

    “您不吃吗？”

    “我有点儿不舒服，”弗鲁姆小姐说，“所以不能乱吃东西。”

    爱德华不再追问了。他对于女性生理方面的知识并不是很了解，但从爸爸那儿了解到，这样的无知是正确而得体的。他认为，对于一个男人来讲，没有什么比无意识地侵入所谓“女人们的麻烦”这样的领域更糟糕的事情了。他决定换个话题，以使自己处于更加安全的位置。

    “您的房子真不错。”他说。

    “谢谢！”弗鲁姆小姐答道。

    他们的对话再次陷入沉默。爱德华并不习惯穿着别人的衬衫和一位陌生女子在她家的厨房里喝茶，但他还是尽力找话题，好让谈话继续下去。

    “您没有，呃……”他问道，“哦，我的意思是，您有没有——”