拍我的肩膀。“我们会没事的。”但是我们就快有事了，我们注定会有事的。

    接下来的几周里，尽管几乎没有任何相同之处，我和史梅斯维克却越来越亲近。这对我来说是很自然的事，因为我既没有朋友又没有支持，而史梅斯维克两者都能提供。可我发现那些高年级学生想把我和他拆开，他们似乎是想拉他人伙，因为他不像我，他在学校的前几个月没受过屈辱和伤害。高年级学生们和他玩，让他给他们跑腿，作为回报，他也能安心做他自己的事。他成了他们的吉祥物，成了某种象征。我喜欢和他在一块儿，希望那些对他的善意也能辐射到我身上。值得称赞的是，史梅斯维克也尽全力保护我，挡在我和伤害我的人之间。有一次他甚至为了保护我而把自己的前额划伤了，不得不找学校的护士给他包扎。校长也被叫来了，他找到我和史梅斯维克，想知道肇事者的姓名，我们都一声不吭。但袭击我们的那几个五年级学生还是很快就被发现了，他们受到了严重处罚，并被公示，以儆效尤。渐渐地，没有人欺负我了，不是因为他们想让我过得幸福，而是他们不愿意再伤害史梅斯维克了。

    一连几个月都是如此。尽管我不懂那些高年级学生为什么要拉拢史梅斯维克，我也从不相信他们会安什么好心，可史梅斯维克却很感激他们，不愿意怀疑什么。

    当他们把他带走时，我相信他的喊叫既是出于悲伤也是出于恐惧。仪式当晚，我记得我醒了，看到六年级学生排着长长的队进了我们宿舍，手里都拿着小天鹅绒盒子，有的人还拿着蜡烛。不知是没有人看到他们，还是没有人愿意揭发，他们就这么静静地行进。他们用力对史梅斯维克扇耳光，不让他喊出声，四五个人把他从床上抬走了。我看见史梅斯维克穿着睡衣挣扎，眼睛里全是恐惧和惊慌。或许我应该喊出来，但我知道那样做没用。或许我应该假装没看见，让史梅斯维克面对自己的命运，可我没有。我想知道他们会对他做什么，这话说出来让我很痛苦，可我甚至窃喜这次终于是他而不是我。

    我远远地尾随他们穿过走廊和台阶，来到一扇带铁栏的敞开的橡木门前，木门位于办公室旁边那一角。我不记得见过这扇门，可能是被挂毯或者一套铠甲挡住了吧，蒙塔古学校里总不乏这些玩意儿。

    那些高年级学生随后关上了门，但没锁。我轻轻推开门，一股凉气扑面而来，几级石阶蜿蜒着向下延伸。我循着他们手中就要燃尽的烛光走下台阶，不觉间走到了一间宽敞冰冷的房间里，墙是石头砌成的，有一个很低的拱顶。里面有更多的蜡烛，更多的人。我躲在石柱后面的暗影里偷偷地看着。

    在一座石头砌成的台子上站着学校的男教员，有体育老师比耶尔斯，教拉丁文和希腊文的老师詹姆斯，还有狄更斯，伯雷奇和坡。最前面是校长洛夫克拉夫特先生，他穿着红格子睡衣和与睡衣图案相同的拖鞋。

    “把他带上来，孩子们，”校长说，“现在轻一点儿，就这样。把他绑好了，海德，我们可不想让他跑了，是不是？哦，史梅斯维克，别哭哭啼啼的，一会儿就好了。”

    他们把史梅斯维克绑到嵌在石板上的四个铁环里，他的手和脚都被结结实实地绑在了铁环上。史梅斯维克痛苦地号叫着，但没有人理睬他，只有石墙颤抖着发出回声。

    “好了，你们这些高年级学生。”校长说着，用右手招呼着他们，“快过来，一个接一个，你们知道该干什么。”

    六年级的学生面向讲台有序排开。在史梅斯维克旁边的地板上，我隐约看到有什么东西刻在石头里，长约一英尺，宽约六英寸，颜色比周围的石头暗，似乎也比周围的石头更旧，看起来像化石，不过是凹进去的，好像是里面的化石被人小心翼翼地移走了，只留下一个印痕。

    正当我看着那处凹痕的时候，每个高年