我本应去找父亲。但是本能驱使我来到火炉旁，里面还有一丝微弱的火。我从柴堆里捡起一根木棍，缠上一块抹布，在灯油里浸泡后扔进火里，火苗在我眼前跳动。我捡起一块地毯裹到身上，光脚轻轻地踩着冰冷的石板地，走向我的房间。我贴在门上悄悄地听了一会儿，然后转动门把手，慢慢地推开房门。

    房间里空荡荡的。唯一晃动的影子来自摇曳的火苗。我来到妖王刚才站的角落里，现在这里只留下了蜘蛛网和蛛网上干枯的昆虫躯壳。我站在窗边，远处的树林悄无声息。我关上窗户，但就在我伸出手去关窗的时候，后背一阵疼痛。我伸手向后摸了一下，看到指尖上沾满了血。从悬挂在水壶上方的一小片镜子里，我能看到背上横着四条长长的口子。

    我以为自己尖叫出来了，却没有发出任何声音。叫声是从爸爸妈妈房间里传出来的，我向那里走去。

    我看到父亲站在敞着的窗前，母亲跪在翻倒的摇篮边。那是弟弟每晚裹着毛毯睡觉的地方。现在，里面没有婴儿，毛毯落在地板上，屋里弥漫着浓浓的腐烂树叶和死水发出的臭味。

    从此以后，母亲再没有恢复正常。她每天以泪洗面，直到再也哭不出来，她的身体和灵魂都已长眠。父亲苍老了许多，变得沉默寡言，悲伤的雾气笼罩着他。我无法告诉他是我拒绝了妖王，它抓了弟弟代替我。我暗暗责备自己，并发誓再也不让它带走任何一个我要保护的人。

    现在我会紧闭窗户，给入门闩上门闩，让狗在屋里自由走动。我从不给孩子的房间上锁，不论白天黑夜，我都能以最快的速度跑到他们身边。我警告他们，听到树枝敲打窗户就马上叫我，千万不要自己开窗。如果看到树枝上挂着闪闪发光的东西，绝对不要碰，要继续走原来的路，始终在正确的道路上行走。如果听到有声音承诺说只要抱一下就有糖吃，一定要头也不回地跑开。

    在火光的照耀下，我经常给他们讲睡魔的故事，它专门挖取晚上不好好睡觉的小孩的眼睛，讲巴巴雅加的故事，那个老巫婆驾着骨头做的马车，手扶着小孩的头骨；讲斯库拉的故事，她会把水手拖进海底吃掉，食欲极大，胃口永远也填不满。

    我也给他们讲妖王的故事，讲它树皮一样的手臂和缠在身上的常春藤，它那温柔的、瑟瑟的声音，它的礼物，专门用来诱捕不够警惕的孩子，还有它那可怕得无法想象的嗜好。我告诉他们妖王的欲望，让他们知道关于它所有的一切，等它来的时候，孩子们就能做好准备。