回到家里以后，我立刻把犬坊里美从大学资料馆里，发现的御手洗洁儿童时代的信息，以及从马夜川前巡查那里，听来的事件经过一起，按照此前的撰稿习惯，匆匆忙忙地整理了出来。我想趁着记忆新鲜，并且情绪高涨的时候，将之写成文章。但现在，这还是个未解案件，又不可能像从前那样，去问御手洗洁本人。这个样子是不可能发表的，所以，我打算找机会从御手洗洁那里了解真相，得出结果之后，再将之公布出来。

    然而，糟糕的是，讲谈社的M杂志向我约稿的那篇文章，无论如何都写不出来。本该在这个月里，投入精力完成这份工作的，却被《幼稚园小朋友御手洗洁先生》给占用了。在坐立不安、无计可施的窘况中，截稿期毫不留情地到来。日渐逼入绝境的我，陷入了思考力停滞状态，于是，我直接把这篇未完成的稿件，便交给了编辑。校样返回重新阅稿的时候，我觉得这样还是不太好，于是在文后补上一句“目前仍处于调查阶段，待将来查明事实真相，一定向广大读者奉上追加报告”，来表达我的苦衷。

    M杂志发表了我的稿件。杂志在书店上架，大约一个星期以后，我突然接到一个陌生读者的电话。听声音是位女性，她自称姓橘，语气很沉着，措辞也很斯文。

    我对这个姓氏，完全没有印象，只能应着声，等她说出下文。

    对方似乎有些踌躇，不知道应该怎么说，因而沉默了片刻。然后这样说道：“我一直拜读老师的大作，这次刊载丁杂志的新作，日前我也已经拜读……”她的声音有些沙哑，根据这一点，我想象对方已经有相当的年纪了。

    “啊，是啊……真是非常不好意思，那篇文章还未完成……”我说道。心里想着，偏偏这种迫于无奈发表的文章，反而能够引起反响啊。

    “不不不，是篇非常有趣的文章呢。然后，那个……我想要说的事惰是这样的……”

    对方欲言又止。同时我有了心理准备，心想：“啊，这是个投诉电话呢。”

    “那么，是有哪里让您感到不快吗……”

    我主动说了出来。如果是不愉快的事情，我希望尽早处理掉。

    “啊……不，不是那样的。”对方急忙说道，“作品中出现的那个女孩钤木江梨子，我想，大概就是我吧。”

    “啊？！……”我不由自主地大叫出声，“江梨子小姐！……您是铃木江梨子小姐吗？”

    “是，现在的我叫橘江梨子。我幼儿园和小学时代，就住在山手柏叶町，经常和御手洗洁先生一起玩。所以……”

    “哇！太棒了！……非常感谢您来电话！……”我激动地吼着，“请问现在您在哪里……”

    “我现在住在元町这边，元町一丁目。在元町广场背后，外国人墓园附近。我开着一间小药房，叫橘屋。刚才下了决心才……”

    “那不是很近吗！……那个，您打来这通电话，是因为知道铃酒吧案件的真相吗？”

    我一鼓作气问出了口，心脏已经跳到了喉咙口。这是何等出乎意料的发展！

    “不敢说真相……但是，我确实听母亲说过一些事。而且，这四十三年来，我一直在思考一些问题。”

    “您能告诉我吗？”

    “嗯，我觉得好像还是说出来比较好……不过，也许会给老师您添麻烦……”

    “没那回事儿！……完全不会。”我惊喜地大叫着，“真高兴您打来电话。如果您方便的话，我现在就跳过去拜会，橘太太，您何时比较方便？”

    “这样啊，我这边的话，女儿就快回来了，然后，我可以让她看店，我就能出门了。可以慢慢地交谈……”

    “那么，就一小时以后吧。”我欢欣鼓舞地笑着说，“我还要联系犬坊里美小姐，和她一起去