老人细细端详着黑檀木刀架上的那几个名字。

    台灯的光线在刻痕上斜下了很重的阴影，使这几个名字显得活泼、立体和错落有致：

    佩尔玻娜（Verbena）露歇儿（Luscher）卡蕾拉（Carrera）卡罗莉娜（Karolina）老人的手抚摩在这些刻痕之上，仿佛是在翻阅着霍费尔家族长达数百年的历史。

    家族的历史从字母的缝隙之间缓缓溢出、扩散，逐渐沸腾成一种缥缈的声音，传入老人的耳中：

    这都是些美丽的名字呢！——但背叛和死亡却总给人以不好的印象。不是么？

    实际上，它们也不是什么完整的名字——它们只算是一些个不全的称呼，一种对不忠女人羞耻历史的惩戒和客观记载罢了：背叛丈夫的女人们，又怎配被冠上“霍费尔”这个荣耀的姓氏？她们最后被赐予的死亡，已算是家族给她们的最大宽恕了。

    看看这个名字：卡蕾拉——这是有记载的，一个在一百多年以前背叛了麦尔登·霍费尔爵士的荡妇的名字。她甚至为情夫生下了孩子！

    还有这个，我的小吕根曼——露歇儿，一个看上去很纯洁的名字，不是么？这却是个连修士也不肯放过的浪荡女人。

    佩尔玻娜，佩尔玻娜?这是谁呢？噢，抱歉，小吕根曼，我也记不清她是谁了：反正，她背叛过家族，她死了——她到底做过些什么又有多重要呢？

    哈，这个！卡罗莉娜——这不是你的耻辱么？吕根曼·霍费尔?我们真对你失望呢！你抛弃了家族的传统，无论是精神上还是形式上——唉，你还造就了一个屠夫?亏你还称得上是骑士的后裔?那样的事实，真算得是一种滑稽的侮辱“可我没有?我当然是最最忠诚的，你也看到——那名字是我刻下的，为了家族，我甚至失去了自己的女儿，我?”，老人用孱弱而嘶哑的声音争辩着。

    够了！！看看你的软弱，你的可笑和愚蠢！！——你娶了一个丢尽名声的荡妇，教养出一个勾引花匠的女儿?甚至你自己，都称不上是一个光明磊落的人！

    听到这里，刚刚还急着争辩的老人，脸上竟泛出了些许的笑意：

    “嘿嘿，不错呢?一点都没错。我的祖先们，我的家族——你们是光明的，坦荡而且无私的，你们是伟大的。而我是愚昧的，盲目、自私而且狭隘的。我已经配不上‘霍费尔’这个光荣的姓氏——我会立即献上自己这渺小而又多余的生命，免得它继续玷污霍费尔家族荣光显耀的历史。”

    千万别！我的小吕根曼，千万别！！

    “你们在慌张什么？”，老人用白绸布擦拭着那柄古刀的刀刃，表情异常淡漠。

    哈?这个。你始终是霍费尔家的一员——这就好像是历史的一部分，是无法改变的“那么，谁又该为我的悲剧负责呢？”

    老人干干地冷笑，历史的声音在刹那间归于死寂。老人执起一把刻刀，在刀架上、紧邻着“卡罗莉娜”的位置刻下了“吕根曼·霍费尔”这个名字。

    想了一想，又将“霍费尔”重重地一刀划去：

    “但愿这是个终结?”，老人再也发不出声音，却在心里对自己这样说。

    白绸布落在地上，刀举起来