“Sidekick在失聪人群中非常流行。”希斯说。

    “为什么？”

    “它是个完美的非语言通讯器。”希斯说。

    “为什么？”西尔斯又问一次。

    “手语的缺点是它的公开性。附近所有人都能看到你的谈话内容。Sidekick让你可以通过短信私下交谈。”

    “为什么有人要用它？我还以为手语是聋哑人融入社会的最好方式呢？”西尔斯问。

    “让他们融入社会，手语的确是最好的方式。不过，这并不意味着聋哑人愿意别人透过他们的手语交流窥探他们的私事。短信让他们保有隐私。就像聋哑人在窃窃私语，其他人无法看见或听见。”希斯说。

    西尔斯看着前院的“房屋出售”牌子。

    “好了，你怎么看？打电话约一下房屋中介？进里面去看看？”他问。

    “算了吧，我不喜欢这个小区。”希斯说，“周围环境不好。”

    他们两个走到房屋门口，偷眼往里面瞧，一个人影也没有。他们绕到房子后面，悄无声息地朝独立车库走去。这个车库可以停放两辆汽车，他们看见外面的灯还是亮着的。

    “你觉得车库门是开着的吗？我们可以帮他们关上灯。”西尔斯建议。

    希斯试着推了下门，门是锁上的。西尔斯用力把卷帘门拉开，一股浓烈的臭气扑面而来。站在他们几英尺外观察动静的里克特立刻把脸皱作一团。

    “哇！到底是什么鬼东西？”莱安问。

    希斯和西尔斯同时伸手指向路边。“回车上去请求支援。”西尔斯命令。

    拉起一半的卷帘门里露出一辆本田雅阁的后身。

    “你说撞上狗的是什么车来着？”希斯问。

    “棕色的四门本田。”西尔斯一边挥手驱散臭气，一边说道，“我没看见地板有东西。你要先请吗？”

    希斯掏出一块手帕垫在手上，打开司机一侧的车门，然后拉下后备箱的控制杆。后备箱弹开了，里面被一大块黑色篷布塞得满满的。西尔斯用随身小折刀小心翼翼地划开篷布，露出一个年轻男子的脸，死鱼般的眼睛瞪得大大的。

    “我猜是布伦特·乔丹？”希斯问。

    一阵狗叫声让希斯放下正在查看的尸体。他绕到车库的后面。

    “探长，过来一下好吗？”他喊道。

    西尔斯朝车库后面的角落走来。

    “看着眼熟吗？”希斯问。

    一根长长的链子锁着一条肮脏憔悴的白脸德国牧羊犬。

    <er h3">四

    两个小时后，法医鉴证人员彻底搜索完所有地方——房屋、车库和后院。警察给房屋中介打过电话，又询问了周围的邻居，连水电费记录都没放过。这么一个不起眼的小房子的每个角落都被仔细搜索过。

    鉴证小组完成本田车内部和后备箱的取证工作后，汽车被拖车拖走了。指纹、DNA、纤维以及任何可能作为证据的东西全部被取走封装，送往犯罪实验室，最后汽车才被拖离车库。

    西尔斯找来一名警犬训练员，让他提供一些跟身份不明动物打交道的必要专业知识。希斯希望能找到一位经验丰富的训练员，可以回答他几个问题。不过因为警犬训练员是第一次看到这条狗，他也无法给出准确的答案。

    警犬训练员写调查报告时，希斯和西尔斯走到一旁。

    “你觉得它会是‘冠军’吗？”西尔斯问。

    “我不知道。但是，为什么应该把‘冠军’送回去的人死在汽车后备箱里，恰恰又是这辆车撞死了一条几乎一模一样的狗？”希斯问。

    “房屋中介说，这套房子周围不应该有人。房子没