<er top">一

    西尔斯放下手里的报告。他已经读了三遍了，但还是看不进去。他没法专心考虑其他案子，因为弗兰克·斯图拉顿的海军十字勋章一直在他脑子里挥之不去。弗兰克曾在海军服过役，但他不仅仅是一名海军，他是一名为了手下的士兵不惜牺牲自己性命的军官。贝鲁特事件中，那些海军军医和绝大部分伤亡人员都是些军衔很低的小兵，很多还只是毛头孩子。但在1983年的那一天，弗兰克·斯图拉顿根本没想过这些。西尔斯对此崇敬得五体投地。这个案子他需要些帮手，但他又不想为了找人帮忙而惹上麻烦。

    “我一定不会让你白白付出。”西尔斯说道。

    他之前想哄莱安·里克特帮个忙，但失败了。里克特是一个年轻的警员，是大都会警察局第二分部智囊团里的技术鬼才。西尔斯想让他上网查看一些不法网站，军用物品频繁地在这些网站上交换、出售或者与其他赃物进行物物交易。

    莱安对这些网站了如指掌。作为技术人员，他有很长时间是呆在电脑屏幕前，而作为特种部队的一员，他又能经常外出参加更有趣的犯罪调查。西尔斯一直觉得，这孩子干的是他同龄人梦寐以求的工作。可以长时间地玩电脑，还能时不时地跑出大楼，坐上特种部队的车。而作为技术监查官，莱安拥有各种监视可疑人物的高科技电子设备。

    “你想拿什么来交换？”里克特问。

    西尔斯左思右想，到底什么才能给里克特足够的动力帮他干这票活。“下次出监视任务的时候，我带上你。”西尔斯开了个价。

    “太无聊了！”里克特叫道，“还有什么？”

    西尔斯想了想，“那你想见一见总统候选人吗？我说不定可以把你弄到后台和谁合个影。你要是跟他们都拍个照，你肯定能给你父母一张你和下届总统的合影了。”

    “切，我对政治没兴趣。”里克特对此嗤之以鼻。

    其实西尔斯早就知道能吸引他的诱饵是什么；他只是不想给。其他人会要了他的人头的。

    “好吧，好吧。你帮我这个忙，我就带你去扑克之夜。”他说。

    “真的？你当真？”里克特回答道，激动得像是小孩子被骗说，如果听话就能去动物园。

    “是，该死的，我保证。你能不能帮我看看呢？”西尔斯问。

    “包在我身上。”

    莱安飘飘然地走到他电脑面前坐了下来。西尔斯听到这个年轻人敲键盘的声音——虽然用的是另一种键盘，但仍让人想起比利·乔尔那样的大师级天才。他摇了摇头。如果斯图拉顿的剑和十字勋章的确被卖到网上，里克特就一定能找到。西尔斯拿起手机，拨了个市区的号码。

    “下午好，这里是FBI。请问您找哪位？”一个声音问道。

    “你好，我找格林·卡佛。”西尔斯说。

    “好的，请稍等。”

    西尔斯耐心等待着，不一会儿一个沙哑的声音出现在电话那头。

    “军事事务部。”

    “格林！我是麦克·西尔斯。最近怎么样？”

    “别提了！自从他们把那个定为重罪以后，我就没有休息过一天。”卡佛回答道。

    “荣誉勋章”一直以来都是唯一受到联邦法律保护的军事奖章。《反军事荣誉窃取法案》半步使得其他荣誉也得到了相应的保护，根据此法案，谎称获得并佩戴这个美国最高军事荣誉奖章是违法的。格林·卡佛是FBI打击这一行为的核心人物，他也很乐于把那些冒充奖章获得者的人关进大牢。不幸的是，最近真可谓是“生意兴隆”。

    “听我说，一个海军十字勋章的市场价大概是多少？”西尔斯问。

    “市场价？”卡