躲避伯爵追究责任吧，而艾伦和麦可帮助了她。”

    “那个叫艾伦的家伙已经跟那女的分手了吧？”

    “艾伦是个温柔的孩子，而麦可答应了艾伦的要求。麦可是想保护艾伦唷。”

    “——可是这样……”

    连恩实在无法接受，他揉了揉眼睛，觉得好像忽略了什么东西。

    爱德华淡然地进一步确认事实：“您一直待在城里吗？”

    “嗯。”

    “为什么您要假装人在肯特郡呢？”

    “为了保住性命。”

    “是因为家族一直在追杀您吗？您的妹妹——对我而言是姨母吧。您让艾希琳姨母当替身留下来，没想过她会有危险吗？”

    “我躲避的并非伯爵的家族。”

    “那么到底是……？”爱德华眼神犀利地追问。

    于是，威瑟福德伯爵夫人开始娓娓道来。

    “有某个组织一直在追杀我。是一个名叫芬尼亚兄弟会，又称作IRB的组织，他们的目的是让爱尔兰独立。我年轻时曾加入那个组织，从事爱尔兰独立运动。”

    连恩瞪大了眼，倾身向前。

    “为什么？怎么会！可是，那你们彼此就是敌人了吧？”

    他看向伯爵，而伯爵一副全都知道的表情。连恩了解到他明知道这件事还结婚，发出了呀的一声。爱德华也难掩惊讶地睁大眼睛。

    “你装过炸弹吗？”

    连恩语带批判地问道，伯爵夫人摇了摇头。

    “为了同一个目的聚集在一起的人们，想法未必一样。希望独立的人之中也有人想采取和平的手段，相反的，也有人想用极端方式打破现状；另外还有偏离方向的人，就像我与威瑟福德伯爵相遇，选择与这一位共度人生。”

    这对夫妻牵起彼此的手，而伯爵接着道：“她为了我几乎舍弃了过往的人生。组织原本同意她退出，但之后因为有人造谣，便有人怀疑她是英国政府的间谍，曾将组织的情报泄漏给我。虽然我们解释过这诽谤毫无根据，也证明她的清白，但那些家伙不当一回事，还派了暗杀者过来。”

    “连恩，你的父亲替我跟组织交涉，以我怀有身孕为由，约定好在孩子生下来以前，不要对我出手。”

    “那，我爸知道你是组织成员——”

    连恩看到伯爵夫人的脸上闪过一丝疑惑，便睁大了眼睛。他受到了比之前还大的事实冲击，问道：“——难道，我父亲也是组织成员吗？”

    威瑟福德伯爵夫人点点头。

    “我的妹妹——也就是你的母亲艾希琳，她也是。”

    听到这句话，爱德华微微动了一下。他不知道这件事。

    连恩虽然也是第一次得到肯定的答案，但这多少符合他的猜测，因此也就没那么惊讶了。

    “那么，那个叫艾伦·凯立的家伙——”

    “那个男人才是始作俑者。”

    威瑟福德伯爵低声啐道。

    “他成了都柏林警察的间谍以后，为了隐藏自己背叛的事实才把她当作替身。”

    “拜托你，爱迪。”

    伯爵夫人闷声阻止了他。她垂下视线，喃喃自语似地接着说：“我知道那孩子有罪，但请不要在我面前说他的坏话。对麦可、艾希琳以及我来说，他就像我们的弟弟一样。”

    她将视线转向连恩，低声说道：“我们四个人都是同一个村子的人唷。或者该说是同一个村子的幸存者？在饥荒的时代，村里死了很多人……为了活下去，我们一起逃了出来。”

    “就算这样……”连恩无法理解。

    “你是为了保护那个叫艾伦的家伙才一直假装自己死了吗？你这样……就算那家伙对你很重要，这也太