可思议的奇迹而深受感动。

    “好，这孩子就当做是你生的。万一上头发现这件事要惩罚，我一个人承担。等到回过神来时，我已经这样答应了多惠。

    “第二天我遣人去通知太一郎。多惠起初打算瞒着太一郎，跟他说孩子平安生下来了。但是我反对。我认为还是坦白对太一郎说比较好，夫妻之间不能有事隐瞒。再说，就算死去的婴儿已经在童子冢安息，已经升天了，也许很快就会转世投胎，但她或许也想见阿爸一面吧。太一郎也会想去墓前合掌祝祷吧。我对多惠说，隐瞒不好。多惠也觉得有道理，于是我们全跟太一郎说了。

    “太一郎和多惠一样，觉得和你之间的缘分很不可思议，很感谢上苍。他说，这孩子是我们的孩子，哭着摩挲着你的脸，当场给你取名叫铃。说你是在铃虫鸣声守护下出生的，这名字不是正好？

    “我们三人商量过后，决定瞒着七兵卫爷爷，告诉他婴儿平安生下来了。阿铃，我想你也清楚，爷爷很顽固……做事中规中矩，当然，他绝对不会反对收养你。可是他经营高田屋这么大的铺子，在町内也颇有声望……站在他的立场，也许会说，违反上头规定，把捡来的孩子当成自家孩子毕竟不好，不，他一定会这么说。因为有这层顾虑，我们决定瞒着爷爷。

    “另外，那时阿藤也在场，她知道来龙去脉，而且她也赞成我们的做法。所以这件事可说是我、多惠、太一郎和阿藤四人之间的秘密，我们一直隐瞒到现在。

    “好了，阿铃，我说完了，没隐瞒任何事。并不是秘密被揭穿了，我才说出来，我本来就打算等你长大以后，告诉你这件事。我虽然没对太一郎和多惠说，但我一直都这么打算。

    “你没看过亲生父母，就这点来说，也许你的确是孤儿，所以你才看得到那个叫阿梅的幽灵，跟乖僻胜看得到阿梅是一样的道理。阿梅会接近你，或许也是因为这点。再怎么说，留在活人内心的疑问、心结和悲哀，正是跟幽灵相通的关键，这道理，我今天比看戏更近距离地看得清清楚楚。

    “不过，阿铃，你绝对不孤单。对太一郎和多惠来说，你是他们无可替代的心爱女儿。对七兵卫爷爷和我来说，也是这世上唯一的孙女。事到如今才对他坦白这件事，七兵卫爷爷也许会生气。不过，他是气我们瞒了他这么久，不是气你。毕竟爷爷有多疼你，多么满心希望你能幸福，没人会比我这个大妈更清楚。我可以向你保证。

    “如果你想见你的亲生父母，我们会设法帮你找。如果你想跟真正的父母一起住，我们也会认为那是当然的。虽然伤心，但是我们不能拦阻你的心。不过，阿铃，要是你固执地认为自己是个孤儿，这对太一郎和多惠来说，再也没有比这件事更残酷的惩罚了。对我来说，也是无可挽救的悔恨。他们从来没当你是孤儿，一刻都没有。他们认为，就算你不是他们亲生的，却是上天赐予的心爱孩儿。这是个摆在眼前的事实，用不着时时停下脚步、闭上嘴巴、在心里一一确认的。

    “太一郎和多惠，是你的阿爸和阿母啊！”

    在阿先的这一席话之间，阿铃不知何时停下了眼泪，脸颊什么时候干了。只是，待她察觉到时，眼前那片朦胧已经消失，在一阵轻风中，她再次清楚看见了彼方的船屋。

    “阿先大妈。”阿铃清楚地说，她心里很高兴，“我懂了，我真的明白了。”

    阿铃微笑着。结果，这次换阿先哭了，用袖子遮着脸。

    又传来小白的叫声，这次的吠声很接近，汪汪叫着好像在呼唤阿铃跟阿先似的。阿铃回头望向长坂大人宅邸的方向。

    随意穿着便衣的长坂主水助正站在被风雨打坏的板墙外，一手握着小白的牵绳，另一只手罩在眉眼上。远远望去，他好像很吃惊的模样。

    他正在看向船屋，