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    “阿姐，我觉得阿铃好像有点退烧了，你觉得呢？”阿母问。

    阿藤大姨粗糙的手掌抚摸着阿铃的额头说：

    “啊，真的，好像没那么烫了。”

    “是吧，不是我多心吧。”阿母明显安心下来。

    阿母还未嫁给阿爸之前就已经跟阿藤大姨很要好。阿藤大姨比阿母大了约十岁，听说阿母刚进高田屋做事时很受大姨照顾。阿藤大姨从基本事项教起，教了阿母很多事，所以阿母直到现在仍叫大姨“阿姐”。

    决定租下船屋时，阿母曾拜托七兵卫爷爷把阿藤大姨借给她，说阿姐不在身边的话自己没信心掌管铺子。可是不管怎么拜托，七兵卫爷爷就是不答应。阿母那么拼命拜托，为什么七兵卫爷爷不肯答应呢？阿铃觉得奇怪，也有点生气。

    在搬来船屋之前，阿铃偷听到七兵卫爷爷对阿爸这么说——

    “你应该知道我为什么不答应多惠吧？”

    “是，知道。”

    “阿藤在身边的话，多惠一定凡事都依赖阿藤，这样不就变成阿藤像是老板娘，多惠反倒是下女总管了。阿藤个性直爽，还不至于不知分寸，不过要是阿藤一直跟在多惠身边，多惠恐怕永远都无法成为独当一面的老板娘吧？”

    “我也认为这么做对她不好。”

    “其实，要经营船屋，最好尽量雇用新佣工，但铺子才刚起步，大概有很多地方不方便。下女总管派阿律去，阿律比多惠年轻，人也老实，只要好好教导，绝对不会和多惠作对，可以成为你们的左右手……”

    因此，阿律才从高田屋跟过来，她人现在应该在铺子里忙着整理东西、洗碗盘吧。可是为什么阿藤大姨在这儿呢？对阿铃来说真是个惊喜。

    阿藤大姨总是精神饱满，早上起得早，饭量又大，是个大力士。住在高田屋时，七兵卫爷爷每次喝醉总是笑着说：“她和力士比腕力，三次中有两次赢过力士。”

    阿藤大姨常笑称自己是个爱吃鬼，也常拿点心给阿铃吃，每次阿母总会叮嘱“糯米点心只能吃一个”，不过没多久阿藤大姨又会偷偷再塞一个给阿铃，两人在厨房笑着偷吃。有卖糖人来叫卖时，她也会跟阿铃说：“快，阿铃去买来。”每次逛夜市也一定会买东西给阿铃。去年夏天阿铃哭着要青蛙造型的水枪，被阿爸狠狠骂了一顿，哭着睡着后，第二天枕边就搁着一个青蛙水枪，阿铃吓了一跳，原来是阿藤大姨买来的。

    “是我自己想玩的。”阿母去道谢时，阿藤大姨说，“虽然年纪一大把了，有时也想玩这种玩具，可是买回来后还是不好意思玩，就给了阿铃。”

    整个夏天阿铃都开心地玩着青蛙水枪，阿藤大姨有时也会陪着她玩。她们用水枪给盆栽浇水，还对七兵卫爷爷喷水，在院子里追逐嬉戏……

    现在阿母和阿藤大姨不知小声地在说些什么，两人好像就坐在阿铃被褥旁。阿铃想开口却说不出话，她已经好几天没吃东西，没有说话的力气了。

    “嗯？什么？”

    阿母悄悄凑过脸来，阿藤大姨那张大脸也凑了过来。

    “阿铃，你说了什么吗？”

    阿铃想问阿藤大姨是不是会一直待在这儿，只是阿母们好像都听不懂。

    “说梦话了？”

    “是不是做梦了？”

    阿铃原以为自己睁着眼睛，看样子眼皮是闭着的，两人才以为阿铃在睡觉。

    阿母，大姨，我刚刚做了个怪梦，有个陌生女孩对我扮鬼脸。阿铃想接着说，可是声音依旧发不出来。渐渐地，连阿铃都不晓得自己到底是出声说了，还是只在脑中想着而已。

    阿母带着哭腔问大姨：“阿姐……这孩子好得了吗？”

    “不行呀，你这么软弱，不振作起来