不容易睁开双眼。

    有个黑影笼罩在仰躺着的阿铃头上。好像不是大人。是个跟阿铃差不多大的人影。

    ——是谁？

    那人影像是要回答阿铃内心的疑问，弯下身来，在阿铃眼前探出脸。阿铃终于看到了对方。

    是个小女孩，对方比阿铃还小，而且那孩子——在扮鬼脸。

    持续的高烧让阿铃眼前始终雾茫茫，她抬起沉重的眼皮眨了眨眼，以为自己看错了。

    可是再怎么睁大眼睛，在阿铃头上探出脸的那孩子，怎么看都在扮鬼脸。

    ——是做梦？我在做梦吗？

    我一定在做梦。怎么可能有人特地在病榻上的阿铃枕边扮鬼脸呢？家中没有这种年纪的女孩。七兵卫爷爷也说过，搬到船尾后阿铃会失去玩伴，很可怜，令他很挂意。

    那张脸很陌生。对方因扮鬼脸只露出眼白，看不清长相，但的确不是在押上一起长大的阿弓。阿弓就算扮鬼脸，阿铃也认得出来，她们两人的交情很好。对了，阿弓现在不知道在做什么，开始去学针线活儿了吗？

    可是这孩子到底是谁？她也不是三个月前那个在高田屋只待半个月、一个脸色不好的女人带来的女孩。那孩子比较瘦，而且眼神很坏。阿铃虽然努力想跟那孩子交朋友，但对方脾气暴躁。她想要阿铃珍藏的可爱纸糊狗，阿铃不肯，结果她竟然挥舞着顶端烧得通红的火箸在家中追赶阿铃，因此七兵卫爷爷才赶走她们母女。那次阿铃真的吓了一跳，第一次碰到有人拿火箸威胁她，而且也是她头一次看到七兵卫爷爷表情凶狠地怒斥小孩子。

    “我很抱歉，但你们不能继续待在这里了。”

    七兵卫爷爷大声斥责过后，向那对母女说明。

    “我很高兴你听闻风声前来投靠，可是这里跟以往不同了，家里人多，也有女人家和孩子，我们不能收容会随便伤害其他小孩的孩子。”

    于是，那对母女便跟来时一样抱着个布包离去，当时那个母亲用憎恨的眼神瞪视着阿铃，阿母察觉后慌忙把阿铃赶进家里。

    ——用那种眼神瞪人，万一被诅咒就不好了。

    是的，阿母当时真的很害怕。所以我生病后，阿母一直哭着说，果然是那个被赶出去的女人为了报复而向阿铃作祟，结果遭阿爸骂了一顿。

    阿铃昏昏沉沉地想着这些事，回过神来时，扮鬼脸的女孩消失了。阿铃眼中又只能蒙眬地看到天花板的木纹。啊，我果然是在做梦，可是那孩子到底是谁呢？

    当阿铃再度睁开双眼时，医生已坐在枕边，用带着药味的手触摸阿铃的胸部。医生看上去跟七兵卫爷爷同龄，一张脸皱巴巴的，怎么手却这么细皮嫩肉？

    “来，深呼吸一下看看。”

    听医生这么说，阿铃吸了一口气。胸膛深处发出呼噜呼噜声。阿铃觉得自己体内有一个更小的阿铃，像转动脚踏水车的白老鼠一样拼命地奔跑，想尽力保住阿铃的性命。呼噜呼噜声就是那个小阿铃的呼吸声。

    医生向一旁的阿母交代许多关于汤药和汤婆子的事，又摸摸阿铃的头才离去。今天七兵卫爷爷好像没有一起来，阿铃有点失望。

    阿母替她换了衣服，阿铃觉得清爽多了。阿母脸色很坏，她一定是强忍着不舒服特地起身照顾阿铃。

    阿母撑着阿铃起身喝汤药时，阿藤大姨竟然走进榻榻米房，吓了阿铃一跳。大姨双手抱着汤婆子以免汤婆子冷掉。

    “阿铃，你好啊。身体好点没？”

    阿藤大姨换过阿铃脚边的汤婆子，笑嘻嘻地问阿铃，不等阿铃开口，又自顾自回答起来：

    “你马上就会好起来。医生也这样说。”这是阿藤大姨的习惯，每次总是一个人自问自答。不过阿铃很喜欢阿藤大姨，所以一点也不在意