遇到急坡，都用辅助机车来拉或推。可涂成虎纹漆的机车，仅此一家。就是说，EF59型，是专门为翻越濑野八特意设计的辅助机车。”

    “这和脱钩有什么关系吗？”

    “当然有。翻越濑野八用的EF59型的特殊功能，就在于可在列车行驶中摘钩。”

    <er h3">五

    “行驶中摘钩！”十津川吃惊地看着加藤。

    “是啊，所以，为了防止发生危险，就涂成了警惕颜色的虎纹漆了。”

    “为什么翻越濑野八后，就便机车在行驶中脱钩呢？”

    “是呀。先不说货车。就说特快吧，都不在濑野、八本松这样的小站停车。下行特快在下坡时，并不需要辅劝机车，而上行列车又不能在下行列车不停的站台停车，所以，就只能在广岛连接EF59型，推动列车超越急坡后，与八本松在行驶中把机车摘钩。”

    “在什么速度下摘钩？”

    “40公里左右吧。”

    “在八本松境内摘钩吗？”

    “不，在境内行驶中摘钩有危险，所以要走出境外再摘钩。”

    “是什么样的装置呢？”龟井问道。

    “我们一边看实物，一边说明吧。”站长说着站了起来。十三人走出办公室，经过天桥，来到站台，“客车，用一辆辅助机车就够了，货车，重量超过千吨，那就要两辆EF59型重复连接推进。现在，货车是在八本松的下一站西条站摘钩。”加藤边走边说明道。

    上行线站台的对面有车库，里面停着4辆EF69型机车。其他的都停在错车线上。车库的屋顶，用大字写着濒野八机务段。

    十津川和龟井在加藤站长的带领下，登上了EF59型机车的侧舷门。侧舷很宽，没有栏杆，象是为防止人在行驶中跌落下来，可连接部分却没有栏杆，是为了连接时能够换乘到列车上去，并且在侧舷的两端设有阶梯，可以下到地面。

    “在这个侧舷下面，有三个装置。”加藤说道，“第一是使用两辆车连接后推用的重连制动装置。第二是我刚才说过的行驶中的自动拖钩装置。第三，车体复心装置。”

    “这个自动摘钩装置，在哪儿控制呢？”

    “在司机的助手席那里，装有手动式的制动杆。搬动它，自动连接器就会自动打开，在行驶中和列车脱钩。”加藤说道。

    侧舷上的自动摘钩装置和助手席的制动杆是靠电来联结的，结构虽然简单，却十分可靠。加藤讲解道。

    “这回，我大体明白了。”龟井小声地向十津川说道。

    “是啊，”

    “3月5日夜晚，在上行特快樱花号上杀死佐佐木由纪的犯人，把尸体搬到最后的车厢，打开中门，从那里移出去，移到后推机车的侧舷。这可能是在车行至濑野八一带。机车是在八本松行驶中摘的钩，所以待日下苏醒过来时，犯人和尸体都已经转移出去了。”

    “问题是，按理说机车司机和助手能发现情况，为什么不报告警察呢？……”十津川突然停下，看着加藤站长。

    “最近，在漱野机务段有没有辞职的职员？期限在3月5日以后。”

    “有两个人辞职了。”

    “他们的名字和经历？”

    “名字我知道，要说经历，得回到站里查一查。”加藤说着，三人又回到了办公室。

    两人的姓名：

    小高哲夫，30岁，司机。三年前结婚，后协议离婚。

    寺田彻，25岁，助手。独身

    “三天前，突然递上辞职书，令人惊讶。怎么挽留也没有用。”加藤遗憾地说。

    “理由是什么？”

    “是私人的事。由于关