长道谢后，两个人走到第5站台。6节车厢的橙色电车已经进入电台。二人刚一上车，就启动了。

    十津川和龟井，虽曾乘软卧特快定过山阳本线，通过广岛这一带，都是夜间，所以全然不知道还有一个濑野站。这是头一次白天乘车经过这一带。车厢里竟是职员模样的人和学生。这趟普通电车许是通勤用的。

    十津川和龟井站在车门旁，观赏着车外的景色。线路旁的国营公路延伸着。在公路和铁路之间，有一条不知名的小河。

    “我怎么也不明白。”龟井小声嘀咕道。

    “不明白什么？”

    “警部，上行樱花号究竟在什么地方甩掉从广岛连接的辅助机车呢？”

    “是呀……”十津川也皱起眉头，迷惑不解。

    正如龟井所说，为了爬越“濑野八”急坡，在广岛连接的辅助机车应该在什么地方脱钩呢？决不会一直拖到系崎。因为只是在濒野和八本松之间的急坡才需要辅助机车，过了八本松，再没必要了。

    “可日下说，上行樱花号从广岛开出，一直到系崎，从没停过车……”或许是在日下被打昏期间，上行樱花号在八本松停了车，甩掉了辅助机车？也不可能，当日下问车长时，不是回答说，没有停过车嘛。

    二人乘坐的电车，经由向洋、海田市、安云中野站后，到达第4站濑野站。十津川他们走下站台，一个戴着站长标志的男人来到他们面前打招呼道：“对不起，是东京来的警察先生吗！”

    十津川点了点头。来人自我介绍道：“我是站长加藤，广岛站已经打来了电话。站台上很冷，请到办公室谈。”加藤站长说道。

    阴沉沉的天空下起了蒙蒙细雨。

    走过天桥，来到办公室。有一名职员在倒茶，其他人都显出困惑的样子看着十津川他们。

    “听说是为了3月5日的上行樱花号，从东京来的？”加藤似乎是感冒了，望着十津川，一边抽着鼻子一边说。

    “是啊，不过我们想了解的是，这个机务段的EF59型电气机车的一些情况。”十津川说道。

    “EF59型的情况？”

    “翻越濑野八急坡，要用辅助机车，想必是接在列车的后部吧？”

    “是的。EF58型机车牵引软卧特快，或货车时就挂辅助机车。现在，还常用EF58型来牵引客车，翻越濑野八。”

    “3月5日，也是把这种EF59型调回广岛后，连接在特快樱花号上的吗？”

    “是。”

    “问题是，这种EF59型机车在什么地方脱钩呢？我的一个部下偶尔乘坐那趟列车，他说，列车从广岛开去，一直到系崎并没有停过车。”

    “是这么回事……”加藤微微地笑了，用手指着窗外说道，“在我说明之前，请看一看EF59型机车。”

    站台的对面，是错车线和车库。排列着好多辆同一型号的电气机车。

    “那就是EF59型机车，我们这儿一共配备13辆。”

    “它的形状使人想起了过去。”龟井说道。

    “看看颜色吧。漆黑的颜色，车厢两面有栏杆，并镶有地板。我小的时候，一提起电气机车，嘿，总是画成留有长长的地板的东西。”

    “因为这EF59型是战前EF53型电气机车改造的，所以看到它会想起过去，这是很自然的。你们没有发现什么别的吗？”加藤象是搞智力测验似地向十津川和龟井发问。

    “看来，它的涂漆很别致。两边驾驶台涂成了黄条和黑条的模样，和禁止通行的标志十分相似。这种涂漆的电气机车，我还是头一次看见呢！”十津川说。

    加藤满意地笑了：“我们管它叫做虎纹漆，是警惕信号的颜色。在国铁里，凡是