阳重工业总社去了。佐伯对第一次见面的冬木大大地恭维了一番之后，请他退休后到新设的研究所出任所长。

    冬木原本就很忧患退休后的生活，因此深为感激，表示不必等九月间退休，愿意马上辞去S大的教职，到研究所去。佐伯笑着说那不太稳当，还是在S大教到九月，然后正式居龄退休。在那以前，偶尔为太阳重工业提供一些意见就够了。

    “听说，佐伯告诉冬木，在九月以前，由公司支给顾问费每月二十万元。”

    “是很优厚的条件呢。可是，冬木教授为什么还要跟您商量？”

    “我猜是因为条件太好的缘故吧。并且冬木还说：‘我是个庸才，名学者要多少有多少，他们为什么会找上我呢？’”

    “然后呢？”

    “第二天，K书旁的出版部主任找到学校，表示要印行冬木兄的著作。”

    “K书房是学术书籍方面数一数二的出版机构是不是？”

    “是的。冬木兄写的东西比较不起眼，过去没有在K书房出过书。所以我当面说他交运了，还恭喜他说：你老兄真正的力量受到世间赏识了。因为出版社方说怎样的稿件都可以，于是冬木便把历年来写下来的稿子交出去。”

    “那本书什么时候可以出来？”

    “出来了。很凑巧，正是冬木被杀那天出版的。”

    驹井从书架上抽出了一本书，放在中原面前桌上。

    “公害问题的基础　冬木晋太郎著”

    是一本非常考究的书。书带上的宣传文字写的是：“研究公害第一把交椅的权威学者，畅叙公害的实态。”

    “等等，教授。”中原抬起眼看看驹井问：“K书房的人来找冬木教授，是什么时候？”

    “太阳重工业的事，我记得是四月十一日，所以应该是十二日。”

    “那是说，才半个月多而已。一本书可以这么快就印出来吗？”

    “不。通常要两三个月吧。因此，这本书是在异常的速度下出版的。K书房方面的说法是；本书探讨公害问题，在当今确属各方所急需，故倾全力使其早日问世。”

    “真会赶啊。”

    中原再看看书，数了数日子。四月十二日，这个日子老使他记挂着。

    ——对啦。

    他想起来了。梅津由佳自杀，记得是四月十日。第二天，佐伯约见冬木，提了那么好的条件，又次日，异乎寻常的出版故事也开始发生了。这些难道都是巧合吗？

    “那调查团的事呢？是什么时候提起的？”

    “十三日，冬木告诉我的时候，我马上领悟过来了。原来是这么一回事。”

    “您这是什么意思？”

    大约可以想像出其中道理，不过中原还是问了。驹井微微地叹了一口气说：

    “因为听说推荐冬木兄的，正是佐伯大造啊。先用研究所所长的位子来绑住，然后才推荐给调查团。我猜，冬木兄也很痛苦的。”

    “这一点，冬木教授有没有说过什么话？”

    “他没说什么。也许太苦恼吧。”

    “苦恼，但还是接下了。这是不是说，把佐伯大造的要求也接下了？”

    “这一点，我未便表示什么，不过我倒愿意说，如果调查团的事和研究所的事，次序颠倒过来，那冬木兄必定拒绝的。让人家拒绝不了，这便是佐伯大造的手腕高明之处。而且如今想想，研究所的事，好像也有一点怪怪的。”

    “是哪一点呢？”

    “冬木兄不是说，不用等到九月份退休，可以马上离开S大吗？佐伯大造却那么宽宏地表示，延到九月以后再去研究所当所长也无妨。”

    “这一点，您已经告诉过我了。”

    “