长，实在太意外了。不光是我一个人，相信许多朋友都觉得意外。”

    神谷居然说起了这种事。这么一来，必定可以听到想听的吧，中原偷偷地高兴着说：

    “为什么是意外呢？”

    “我也许不该说他，可是他是诚实，这一点没错，但他谈不上有什么研究成果，也不算对公害问题如何关心。”

    “那为什么会被选上呢？”

    “是有种种原因的。”

    “好像是太阳重工业的佐伯大造极力推荐他是吗？”

    “对呀。”

    神谷点了-下头，不过脸上却似乎有不豫之色。

    “有个传闻说，佐伯答应了冬木先生什么。不过有个条件，就是提出的报告需要对企业方有利。”

    “这个我也听到了。八成是研究所所长吧。”

    “什么研究所呢？”

    “太阳重工业新近在富士山麓盖了一所研究所，是号称亚洲第一的大规模研究所。冬木快退休了，该是他垂涎的位子。”

    ——原来是研究所所长的位子。

    而且还是太阳重工业的研究所。如果这是事实，可以想见冬木会就之唯恐不及，因为他不像有多少财产，也不算是个名学者。一个诚实的人物，之所以会做出那种中间报告，倘使是为了研究所所长的位子，那就难怪其然了。

    但是，仍然还有不可解的事。

    “冬木教授和佐伯大造是很久以来就相识的吗？”

    “不。没听说过。”

    “那么是冬木教授自荐的吗？”

    “冬木不是个世故的人，不可能吧。”

    神谷欲笑非笑地说，并伸手摸了一把邻坐的女侍的屁股，女侍惊叫一声，中原苦笑着想：如果换了这位神谷教授，一定会推销自己的。

    疑问解消了——不，宁可说更增加了。中原觉得非多知道一些冬木生前的事不可。

    “请问，和冬木教授最要好的人是谁？”

    神谷告诉中原说是老教授驹井，中原便把正在和女侍调笑的神谷留下，溜出来了。

    驹井教授住在郊区的一个新社区。

    虽然已经很晚了，驹井还是很乐意地接受了中原的访问。老教授好像正在写什么，戴着厚厚的眼镜，用手扶着它说：

    “我在报上看到冬木兄的事，吓了一跳。”

    那双老眼在镜片后猛眨着。

    “冬木教授当调查团团长的经过，您知道吗？”

    “大概的情形，我是知道的。”

    “是不是冬木敎授告诉您的？”

    “嗯。”

    “他怎么说的？”

    “冬木兄好久以来就在担心退休后的事。他为人一本正经，不会投机取巧，自然就免不了有这方面的不安的。他告诉我希望能到民间的硏究机构去。”

    “那太阳重工业研究所所长的位子，在他一定是梦寐以求的了。”

    “呃，那个吗……”

    驹井苦笑了一下。

    “是真的对不对？”

    驹井又猛眨了几下眼说：

    “这件事他也告诉过我，可是到如今我还有些不太明白。”

    “请详细告诉我好不好？”

    “那是几天前了呢？那天晚上，冬木兄很晚了才来访。告诉我说：忽然接到了太阳重工业社长的电话，表示希望见见面。是前往锦浦以前的事。”

    “那以前，冬木先生和佐伯大造见过面没有？”

    “没有，所以冬木才会来找我商量的。好像是佐伯大造打给他的电话。”

    根据驹井敎授的说法，大约情形如下：

    冬木不晓得佐伯为什么要见他，不过还是到太