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    十津川费了三天时间调查了四封来信。

    信封和信笺都是极其普通的，市场上要多少有多少，所以不可能单从这两件东西查明犯人。

    字是用蓝黑墨水写的，请科学搜查研究所分析，结果判明那是国内大厂商的墨水，也不能从这东西去查明犯人。

    剩下的就是指纹。

    从信封和信笺上检验出了五种指纹。

    十津川一种种地排除这些指纹。

    最清晰的指纹是北野秘书的指纹。

    也有国营铁路总裁木本的指纹，这大概是北野给总裁看信时留下的。

    第三种是北野手下工作的女事务员的指纹。剩下的两种，判明那是邮局的人的指纹。

    来信人果然没有留下指纹。显然是戴了手套书写的，戴了手套投寄的。

    依然一无所获，时间在流逝。

    就这样，四月临近了。

    寄来四封信的人其后保持着沉默。难道预告就此结束了？

    问题是：认为这是单纯的恶作剧而不认真对待呢，还是认为这是真的暴力而预先采取对策呢？

    其决定将由国营铁路总裁木本作出。

    木本所认定的是：这是预告。

    近来搞恶作剧的很多。告诉说在列车上安置了炸弹，但他却在一旁嘲笑那些为采取相应对策而忙得团团转的职员。

    可是，如果是这样，就会来信说：“今天我安置了炸弹。”决不会不紧不慢地预告说：“将于四月吉日……”

    十津川也持相同意见。

    木本最终认为：这四封信是真的预告要安置炸弹炸毁列车。

    可是，身为总裁的木本必须出席公开的会议，于是副总裁小野田作为国营铁路方面的领导，从三月二十五日下午二时起与警方召开了联席会议。

    国营铁路方面出席会议的：小野田副总裁、山本驾驶局局长、后藤公安总部部长、北野总裁秘书。

    警察方面出席会议的：三上刑事部部长、十津川警部。

    当然是秘密会议，会议记录上盖着上面刻有秘字的圆形图案。

    首先由北野从开始来那封信的情况依次作了说明。

    摆在中央的黑板上由北野写着从四封来信上摘录下来的字句：

    副总裁小野田重新戴起放在会议桌上的眼镜，读了一下写在黑板上的字。

    “作为文章来说，前后可有点儿毛病呀。”

    小野田自言自语地说道。这并不是出于他无忧无虑的心情，大概是想尽量缓和一些会场的沉默气氛。

    “是啊。作为文章来说，我想应该是这么一个次序：四月吉日凌晨三点决然炸毁夜行列车。不按次序寄来这些字句，可以想像有各种各样的理由。如果从‘四月吉日’按次序寄来，我们就不会注意吧。正因为最先寄来的是‘夜行列车’这四个字，所以我才引起了注意。对手也一定算计到了这一点。所以我想，作为文章来说似乎是不按次序的。”北野看着黑板，解释道。

    “可不是吗，”小野田点点头，随后对隔着会议桌与他相对而坐的三上刑事部长说道，“我想听听警方的意见。如果写这封信的人是真的想炸毁夜车，那您觉得用意究竟何在呢？只是不问青红皂白地企图炸毁列车呢，还是进行威胁，企图向国营铁路方面勒索呢？”

    “不清楚啊。”身材矮小的三上刑事部长老老实实地说道，“因为罪犯是谁心里一点也没有数。如果是对国营铁路怀私恨的人，目的就不是为了钱了；如果目的是为了钱，我想不久会写信来说数额的。”

    “如果犯人真的想干，那就必须研究对策学。”小野田停顿了一下，点燃了