“我不是从那座公寓里出来的。”道夫禁不住大声否认，“我是在那附近散步。”

    他觉得光那样说明还不够，没充分考虑，便脱口说出了辩解似的后一句。

    女侍将咖啡送到桌子上，问他要不要加牛奶。

    “哦，您一个人在那儿散步？像您这样应该有个徒弟什么的跟着吧？”

    黑原三郎睁大凹下去的眼睛。

    “想散散心的时候就一个人。”道夫吸着咖啡说道。

    “您的美容室不久的将来在日本美容界要变成头一号了吧，周刊杂志上是这样说的，我就是看到周刊杂志上的照片才知道您的。”

    黑原的眼睛现出敬爱之情。

    “周刊杂志的报道言过其实了，既是赞扬也是鞭策吧。不过也必须当心，弄不好还会遭人诽谤。”

    “什么事都要操心呐。不过，服务的对象全是女的，这一点令人心情愉快，可以把漂亮的女人打扮得更漂亮。”

    “我们的生意是要使不漂亮的女人变得漂亮，所以，在赢得谢意之外，还能盈利。”道夫诙谐地说。

    “这么说，在女性中很有人缘吧？”

    黑原也咧开大嘴笑了起来。对道夫来说，这是个需要特别小心的问题。

    “我们这是工作，顾客们也那样看待我们。”

    “有道理，不然就没办法应付了。”黑原点着头，忽然又抬起脸来，“我前年失礼的时候，哦，就是在青梅的马路上同您吵架的时候，当时您的车里坐着一位年长的妇人，她现在好吗？”

    问题提到要害处，道夫心里暗暗盘算，自己不能乱了阵脚，接着若无其事地答道：

    “可能搬家了，最近没到店里来过。”

    “如果见到她，请代问好。当时她在那辆豪华车里看到我那副野蛮相，好像都吓得发抖了。实在对不起她呀。”

    “见到她一定转达。”语调坦然自若。

    “还有……”司机难为情地直搔头，“还有一件事要向您道歉，……镇不好意思啊I”

    “什么事？”

    他觉得不是好事。道夫鼓起勇气主动地问他。如果不让黑原说出来，不知他想“道歉”什么，心中不能踏实。

    “哦，是这么回事。……同您发生冲突的半个月之后，一个在青梅站前待客的出租汽车司机带着一位30岁左右、身材高挑的漂亮女人来找我。不知为什么，那女人刨根问底地打听我同您吵架的事，尤其注意了解时间和同乘那辆车的女人。”

    枝村幸子！道夫仿佛觉得胸中涌出一股黑水。幸子曾经把这件事告诉过自己，还得意地说，抓到杀死波多野雅子的证据了。她还说她解开了车轮胎上沾有红土和杂草的谜，让他看钻进裤折里草种，说那是铁的证据。她把那些“证据”捻成一条绳索，紧紧地套在自己的脖子上——

    “那时候我还不认得您，所以，我回答了那个漂亮的知识女性提出的问题。我一到女人面前就挺不住。我还特意从事务所拿来那天的行车日记让她看。她是对您有好感，因为吃醋才调查您的行迹的吧？”

    “不，不会吧，我一点儿都不知道这回事。”声音不大爽快。

    “是吗？我做了不该做的事，给您添麻烦了吧？”黑原担忧地问。

    “不，没有。”

    说是没有，可是把这事再告诉别人可就麻烦了，你就别再提了。——道夫想，怎样塔黑原的嘴呢？