结，缢沟朝后倾斜。勒死或扼死时，被害者一定要反抗，脖子周围的皮肤会留下擦伤，而缢死时则没有。一般情况下，通过这一点可以区别开来。”

    幸子想，波多野雅子或许是被凶手用臂勒死的。她猜测，脖子上没有伤是因为没有手扼，而是用手臂勒的。幸子作为一般的推测向侦查股长提问。

    “嗯，用手臂勒，脖子上的皮肤不会脱落，可是，要使她窒息而死，凶手手臂无力就办不到。听说外国有这样的杀人手法，日本人怎么样、’

    “即使不死，也要致成假死状态吧？”

    “假死？嗯，对，就是不省人事，压迫给大脑供血的颈动脉，意识不清了。”

    “那种意识不清的状态会来得很快吗？”

    “很快。缢死时，脚离开地面，体重吊在脖颈上，压迫颈动脉，马上就失去知觉。”

    “那具女尸解剖过了？”

    幸子提出核心问题。

    “横死尸体原则上施行解剖。”

    “胃内物查清了？”

    “如饭后时间不长，食物还留在胃里，时间一长，就进入肠内了。”

    “那女人呢？”幸子若无其事地问。

    “哦，请等一下，我把资料拿来。”股长很热情。

    附近发生了交通事故，据报有人负伤，数名警察慌忙赶赴现场。

    股长在那边边找资料边说：“那个女人的食物一半在胃里，一半在十二指肠里，这是饭后两三个小时的状态。”

    “那种状态还知道她吃了些什么吗？”

    “知道，即使成粥状也能进行科学鉴定。”

    “那女人呢？”

    语气平静，心中却怦怦直跳。

    “你瞧，很清楚，有蘑菇、小虾、竹笋、猪肉、青豌豆。”

    “中国菜？”幸子禁不住大声问。

    “是的，竹笋和虾不容易消化，所以分辨得很清楚。对啦，吃的是炒面，解剖报告书上有记载。”

    —波多野雅子吃过炒面，她是陪同爱吃中国菜的道夫。昨晚同冈野散步时得出的推断果然不错。由于雅子死亡时间不明，不知道那些食物是什么时候吃的，反正两人一起吃过晚饭是事实。

    可是，冈野说道夫4点左右就离开了自由之丘的美容室，如果是在那之后不久就同雅子吃饭，时间又嫌过早。从市内到御岳乘车要将近两个小时，这样算来，要在6点半左右到达。

    6点半还亮着。道夫无论如何也要等到天黑以后再作案，因此，可能是在八九点左右。就是说，有两三个小时的间隔，就是在那中间吃炒面的。

    在哪儿呢？如果是在去御岳的途中，就可能是在青梅的街上，也可能是在车上随便看到的餐馆里，不是背静处，是汽车通过的路边上。

    “哦，对了，还有，”翻阅笔录的侦查股长说，“有一个樱桃核…，”

    “樱桃核？”幸子反问了一句，随即恍然大悟，“噢，是吃雪糕了，雪糕上有樱桃。”

    “对，对。”股长笑着应道。

    “我还想提一个问题。”

    “请吧。”

    “您刚才说女性一般不只身进入那样僻静的山林，去山林的路上有很多人家，那个女人独自朝那方向去，一定是很显眼，有人看到过吗？”

    “噢，没有人看到她。”

    “如果是乘电车在胸岳站下车，站勤人员会看到她的，车站上也没人见到过？”

    “没听说，我们没专门调查目击者，因为那是明显的自杀，不是他杀，她丈夫也说家里有遗书。”

    幸子微微一笑。既然如此就不必探究了，没人看到雅子走过，也因为是乘车。

    “股长先生，我想看看女性选择