枝村幸子拿着《女性回廊》的名片，来到西多摩郡青梅市所

    属警察署。昨天晚上同冈野正一在公寓附近黑暗的街道上边走边谈得到的启示，变成了今天的这一行动。

    到底还是《女性回廊》有名望，编辑部的名片收到咒文般的效果，对平民百姓严然关闭的大门，她轻而易举就通过了，警察署侦查股长高兴地同她会谈了一个小时，主动地介绍了许多情况。

    用这张名片，“名人”一般都能见到，就是一些难以接近的人也不需要介绍人，名片上的头衔是最有力的介绍人，上次就是用一张名片见到了波多野伍一郎。

    幸子觉得没毁掉《女性回廊》的名片是件好事。那家杂志社那么吝啬，在外面的影响却非同寻常。机构内部同在社会上的影响大相径庭，这是件怪事，内部人员并不怎么样，机构却声名显赫。幸子想，要是拿出‘咱由采访记者”的名片，侦查股长会狐疑地打量著名片上的铅字，将她逐出门外。

    幸子想，既然还有这个名片，就要充分利用。《女性回廊》编辑部以后一旦知道，也许会来指责，但没什么大不了的，又没用来干坏事。

    青梅西面是山林，听说有不少人在那儿自杀或情死，想就这些事件的实质写篇报告文学，特来采访素材。这是《女性回廊》记者枝村幸子向侦查股长说的一席话。今天的幸子特意穿一身潇洒的西装。

    头发稀疏的侦查股长深信自己的谈话将刊登在一流妇女杂志上，并不知道自己正中圈套。他拿出统计表等笔录文件，热情地向她介绍。

    “自杀者中男性多还是女性多？”

    做记录的幸子继续问。股长的周围，一些便衣和制服警察在工作中不时瞟瞟幸子。

    “男性占压倒多数。”

    股长报出统计表上的数字。

    “为什么？女性天性懦弱，应该多些的呀。”

    “一般人都这么认为，实际上女性自杀者只有男性的三分之一。女性动辄就说想死，却很少付诸于行动。据外国统计，比率也大体相同。而且，女性很难有决心只身到这一带的山林中自杀，胆子小嘛！还是在室内，即在自己家里或旅馆里口用煤气管、服毒或缢死容易。”

    “女性自杀多是缢死？”

    “是的，还有瓦斯自杀，可能在药店买药手续麻烦吧，服毒自杀一直不多。”

    “女性自杀的原因呢？”

    “年轻人多是因为恋情，中年人往往是由于家庭原因。可是，最近一个时期，女性的心理也越来越现实，那种烦恼已逐渐减少了，大概女性的自杀就像常来月经一样多是发作性的。”

    波多野雅子的身体怎样？

    “……男性多是由于金钱上的原因，自杀者大都是中年以上，而且都是早有准备。”

    男人怎样都没关系。

    “最近，据说中年女性自杀者多是因为家庭原因，你们管区有这种例子吗？最近的例子就行。”

    “有啊，对了，半个月前吧，在前面的御岳那地方，东京的一位经理夫人在山林里吊死了，原因好像是因为丈夫另有新欢而精神苦恼。那位太太是只身进山的。”

    猎物落网了。

    “尸体很快就发现了？”

    “不，一星期之后，在一个人不常去的地方，是村里人发现的。”

    “尸体恐怕腐烂了吧？”

    “对。上吊用的绳子断了，尸体掉到地上。”

    “那种情况就很难断定是不是缢死了吧？脖子上的皮肤也变样了吧？”

    “腐烂到那种程度还是能知道的，因为脖子上有缢沟。”

    “缢沟？”

    “勒住脖子时，大体上在脖子的一圈要形成一道索条沟，因为在脖子后面打