，三原对于安田在东京车站安排佐山同阿时一起登车的目击者一事，始终感到兴趣，看那情势，其目的是使别人确认他们两入之间的恋爱关系。为伺要经此确认呢？——实在来说，这样做也就意味着佐山同阿时之间并没有任何恋爱关系。正是因为没有关系，才硬要使第三者得到一种印象，要他们看到佐山同阿时同乘一辆火车。而且，两人情死在“朝风号”列车终点站博多市的近郊。无论从哪个角度来看，他们都是情死，毫无疑问。但矛盾就在这里了，没有恋爱关系的人，会情死吗？在这一矛盾之中，也难免有安田辰郎的影子闪烁其中了。

    疑问在于阿时由于什么理由，中途在热海或静冈下车？这件事，主要是由鸟饲探员根据餐车“客人，一位”的餐票推断出来的。鸟饲按照男女间的微妙心理，作此推断，但只是属于臆测，而无确实证据。老探员眼光固然锐利，同时也有困难。现在搜查案情到处碰壁，如果要调查同时在热海或静冈下车的行动，恐怕也无济于事了。

    三原愁眉苦脸地饮着咖啡，正思索到这里，突然旁边出现了一个人影，原来是对面座位上，有一个青年坐到那少女的身边。

    “真是来晚了！”青年说道。刚才还无精打采的少女，现在露出笑容，满面生辉了。

    “饮什么？”少女向身旁的青年问道。

    “咖啡！”青年一边对她微笑，一边叫了东西。“让你等了好半天吧？”

    “可不是，有四十分钟。喝了一杯咖啡，又要了一杯红茶！”

    “真对不起。”青年致歉。“等了半天巴士都不来。那条线的巴士，时间完全不准。晚二十分钟是平常的事。”

    “既然是必须搭巴士，也就没有办法了。”少女说到这里，高高兴兴地张望了一下手表。“刚开场，赶快把咖啡喝了吧。”

    三原出神地倾听他们的全部对话。一般的青年男女时常有此情形。三原点燃香烟之际，青年已经把刚刚送到的咖啡一饮而尽，同女友一同起身离座。

    三原这才把身体里靠，坐得稳当一些。对面的茶杯、咖啡杯还摆在台面上，杯里残留着一些黑色液体。

    （搭乘定时巴士误了点，这个男的一定是住在郊外。）

    这件事同正在思索中的案件毫无关系，思之无益。

    然而，并非思之无益。三原突然定住眼神。一个念头在脑海中闪过。

    （妄田不让札幌的河西到车站月台接车，而特别打电报指定他到候车室等待，分明是考虑到万一飞机因天气关系误点，不能按时赶到！）

    三原凝视着墙上油画，全力恩索。

    ——安田本来认为，如果让河西到札幌车站迎接，亲眼看他下车，效果自然最好。可是，他怕天气不好，飞机误点两三小时，就会露出破绽。万一飞机误点，他就不能再从札幌车站坐车到小樽，再由小搏乘“球藻号”列车回到札幌。万一河西到了札幌火车站月台，看不见安田从“球藻号”下车，岂非不妥。

    深谋远虑的安田，把这种可能发生的情况都计算在内了，因此才打了那封“在候车室见面”的电报。

    三原的双眼放出了喜悦的光辉。

    “没错了！”安田如此精细安排，岂不是反而证明了他曾经乘搭飞机来往么。

    三原满怀兴奋走出咖啡馆，外面阳光耀眼。

    等一等——三原又想到一件事。安田那封电报是从何处打出去的呢？

    <er h3">四

    三原拿定主意，要先从安田的北海道之行下手。

    安田到北海道旅行，事先也作了不少安排。在“球藻号”火车内同北海道官员会面是一个例子，但最显著的事还是他命河西到札幌火车站迎接。据河西说，把他叫到车站去，