今西步出车站，环顾四周。

    朝镇子的方向走去。

    今西走进去。

    局长在迎接远方的来客。

    局长：这么大热天，从老远跑来，真够辛苦的。请坐，请坐。

    今西坐下，面对局长。

    局长：情况已经从县警察局那里听说了，是三木谦一的事吧。

    今西：哦，是的。

    局长：不过，这是很久以前的事了，有二十多年罗。在职的警员中已经没有谁了解三木的为人了。所以今天特请来了两三位同他共过事的人，也都退职啦。

    今西：是，那太感谢了。

    在局长的安排下，聚集在一起的两三位退职人员。

    今西向在座的安本讯问，并作记录。

    今西：那么，三木在派驻龟嵩期间逮捕过的人……这些人当中，难道没有一个可疑的？

    安本：（点头）是的。那是乡下，没有什么重大的犯罪案件。仅有一人犯盗窃罪，超过了教养范围，把他送进了监狱。那个人，至今还把三木奉若神明呢。

    今西：奉若神明？

    安本：三木一直等着他出狱，还给他介绍新的工作。昨日我还见到过那个人，他说自己如今能够过着这样美满的生活，全托三木的福呢。

    今西直勾勾地瞧着安本。

    安本：他还说过，当他走上新的工作岗位以后，仍遭到社会的白眼，有时也自暴自弃，可没重踏邪路，这全靠三木非常热情的鼓励……啊，三木有着这样的正义

    感，就是说如果他认定是正确的话，就毫不动摇地一直干到底……虽说同样都是警察，可象我这样的人，怎么也学不来他的作风。

    后院茅蜩虫在鸣叫。

    局长把话全都说完后，呷了一口菜。

    今西要问的，也全都讯问过了。脸色略显阴沉。

    这不只是旅途的疲劳。

    今西：总之……看来三木是个无懈可击的模范警察罗。

    局长：（点头）光在警察局保存的记录上，就有三张行善的表扬状……早已退职的同事，似乎也都一致认为，他是个为人诚实、心地善良的人。

    今西：（沉默不语）……

    局长：这个案件如果从结仇这个角度去寻找他被杀的原因，那在他任警察期间是找不到的。就算有的话，恐怕也是在他退职回到冈山县以后的事了。

    今西摸不着头脑，象是在自言自语。

    今西：可是，那东北口音，不，出云口音的卡梅达……

    局长：（点了点头，热情地安慰）哦，对了，只要到了龟嵩，那里一定会有很多人了解三木的底细，也许对你有什么帮助……火车还有一站，但从车站到村子还

    有一大段路，局里准备好了吉普车。请不必客气。

    夏季日长，但也临近黑天了。

    吉普车正在行驶，卷起了滚滚尘土。

    年轻的警察驾驶着车子，今西颠簸着，向车窗外望去。

    警察：那就是鬼嵩站。

    今西点头，凝望着孤零零地座落在田野上的车站建筑物。

    已经看不见木次线了。

    吉普车在飞驰。

    今西面带倦容，表情阴沉，但早已恢复了平静。

    今西：（对年轻警察）……对不起，请问你是本地人吗？

    警察：是的。

    今西：你说话可一点儿也没带地方口音啊。

    警察：（苦笑）您是从东京来的，所以我说话留意了点儿。如果是同本地人，（笑了起来）尤其是老人谈话，那您简直就听不懂，哈哈哈。

    吉普车在继续奔驰，过桥。

    警察；怎么