能不能继续在拉伯洛做些什么? 我无法对你的工作提供任何建议，这我明白，但她的确在拉伯洛待过。”

    “是的，在公共场所里我们要追踪她毫无问题。但那个假设的甲先生可能就住在拉伯洛。而她可能就住进去不再现身公共场所。布莱尔先生，她毕竟消失了整整一个月，普通的消失通常只维持一个周末到十天左右，她很可能跟着那个甲先生回家了。”

    “你想事情真是这样吗? ”

    “不，”伦斯登慢慢地说。“如果你要我说实话，布莱尔先生，我们可能在其中一个出口错过她了。”

    “出口? ”

    “她很可能离开英国，但打扮成不同的样子，而我们手中照片里的她是那种端庄无邪的样子，叫人一点儿也无法联想起来。”

    “为什么? ”

    “这个，我想她护照上的照片可能不假，只是她可能以某人妻子的身份旅行。”

    “是的，当然。很可能是这样。”

    “那么她不能打扮得太年轻。她如果把头发全往上梳拢，化些妆，她可以看起来完全不同。你不知道当女人把头发往上梳拢，看起来有多不一样。我第一次看到我太太这样打扮时，我就没有把她认出来。那让她非常不同，老实告诉你，我还有点不好意思，我们已经结婚二十年了。”

    “所以你认为就是这样。我想你是对的。”罗勃气馁地说。

    “那就是为什么我不愿再浪费你的钱，布莱尔先生。

    照着我们手上的照片找人用处不大，因为那女孩儿可能跟照片上的样子差别太大。当她像照片上那样打扮出现时，人们立刻就辨认出她来，像电影院的人，我们很容易就发现她一个人在拉伯洛游荡的踪迹，但那之后就完全空白了。她离开拉伯洛之后，就没有人能依着照片来指认了。“罗勃坐在那儿烦躁地在随手抓到的纸上涂抹。“你知道那是什么意思，对吗?

    我们像坐在一艘渐渐沉没的船舱里。”

    “但是你找到了这个。”伦斯登企图抗议，指着跟随送回手表一道儿来的纸条。

    “那仅仅能够动摇警方立案的基础，并没有将贝蒂。肯恩的故事摧毁掉。如果夏普母女要从这场泥淖中抽身而出，那女孩儿的故事就必须被证明是谎言。而我们惟一的机会是找到她在那段时间究竟做了什么。”

    “是的，我懂。”

    “我猜你也查过私人的了? ”

    “你是说飞机? 嗯，是的。同样的情形。我们没有那男人的照片，所以他有可能是上百个在那段时间跟他们女伴飞往国外的私人飞机拥有者。”

    “是的。看来我们真的无能为力了。难怪班‘卡利要在旁看热闹。”

    “你累了，布莱尔先生。你操了很长一段时间的心。”

    “是的。对一个乡村律师来说，这样一个案子负担是太重了些。”罗勃自我挖苦地说。

    伦斯登看着他，嘴角涌上伦斯登式的微笑。“就一个乡村律师来说，”他说道，“你做得相当不错，布莱尔先生，相当不错。”

    “谢谢你。”罗勃说，脸上有着打自心底的笑容。来自艾历克·伦斯登的赞美是不容易的。

    “我不应该让你觉得气馁的。还好你现在已经有了个对抗最- 坏结果的筹码——或者该说，将会有，当我有了那张样本时。”

    罗勃抛下他涂鸦把玩的那支笔。“我对那样的筹码没有兴趣，”他说着，伴着一阵突然袭涌的填膺气愤。“我要的是正义。此刻我生活的重心只有一个，就是把贝蒂·肯恩的谎言公诸于众——要在她眼前把她那段时间的所作所为披露出来，而且找出确凿的证人。你想，我们这样的机会有多大? 再告诉我，还有什么我们应该尝试的，而我们还没进行的? ”