说：“有位女士要见你，长官。”

    “是谁? ”

    “她没有报姓名，但是她说她有十分重要的事。”

    “好的，带她进来。”

    巴尔克移动身体作势要离开，旋念又退了回去。两个人在等待来访者进来的这段时间内都默不作声。巴尔克轻轻斜靠在格兰特的桌前，格兰特站在桌子后面。他的左手抚弄着放置饰针抽屉的把手。然后，门打开，巡警引导访客进入，重新正式禀告，“有位女士要见你，长官。”

    是队伍里那位体态丰腴的女士。

    “午安，华——勒思太太，”格兰特迟疑一下才记起她的姓。自从上次讯问过后，他就没再见过她。“有什么我能效劳的地方吗? ”

    “午安，探长，”她用挑衅的伦敦腔说，“我来是因为这件事已经扯得够离谱了。我杀了亚伯特·索瑞尔。如果能够的话，我不想让任何人被连累了。”

    “你——”格兰特说，欲言又止，他看着她油光满面的脸，珠子眼，黑色缎面合身外套和黑色缎面无边帽。

    巴尔克注视着他的下属，看到他一脸困惑——真的，格兰特真该好好休个假了——他接手控制场面。“请坐，华——勒思太太，”他笑容可掬地说，“你对这个案子想得太多了，不是吗? ”他找来一张椅子安顿她坐下，好像她正在请教他该如何治疗心绞痛。“此时实在不宜再替这桩命案雪上加霜。是什么让你认为你杀了索瑞尔? ”

    “我不这么认为，”她口气尖锐地说，“我根本没有怀疑过这件事，我该怀疑吗? 这可是个好差事呢! ”

    “好吧，”巴尔克纵容地说，“我们来谈谈。我们怎么知道这个案子是你干的? ”

    “你们怎么会知道? ”她重复，“你在说什么? 到目前为止，你对这件事一无所知，但是我现在告诉你后，你就明白了。”

    “然而，你要搞清楚，光凭你说人是你杀的，并没有理由让我们相信你的话。”

    巴尔克说。

    “不相信我! ”她说，她声音提高八度。“会有人明明没杀人却来自首说人是他杀的吗? ”

    “嗯，常有的事。”

    她意外安静地坐着，她明亮、无表情的深色眼睛倏忽从一人的身上扫到另一个人。巴尔克对仍在一旁不吭气的格兰特扬扬他滑稽的眉毛，但是格兰特几乎没注意到他。

    他从着魔般静止不动的状态下突然松了一口气似的，从桌子后面出来，走近那名妇人。

    “华勒思太太，”他说，“你可以把你的手套拿下来一会儿吗? ”

    “总算现在有点理性了，”她说，当她褪下黑色棉质手套，“我知道你要找什么，不过它快要复原了。”

    她把褪去手套的左手伸向他，在她第一只手指的内侧有一个突起的伤疤。格兰特释出一口长气。巴尔克走过来弯腰检查女人的手。

    “但是，华勒思太太，”他说，“你为什么要杀索瑞尔? ”

    “不为什么，”她说，“是我杀了他，这样就够了。”

    “我怕事实并非如此，”巴尔克说，“事实上，你手上那个小疤根本不能证明你和索瑞尔的死有什么关系。”

    “但是我告诉过你，是我杀了他! ”她说，“你为什么不相信我? 我用我丈夫从西班牙带回来的小刀杀了他。”

    “你是这么说的，但没有证据能证实你的话是真的。”

    她满怀敌意地瞪着他们俩，“警察总是不会好好听别人在说什么，”她说，“要不是因为你逮捕了那名年轻人，我现在早打道回府了。我从来没见过这种白痴。

    我都已经自首了，你还要怎么样? ”

    “嗯，还没完呢，”巴尔克说，此时格兰特还是