还是往南走呢? ”他问小贩。

    “往北，”小贩说。

    “那么，拜拜哕。我先走一步。再次谢谢你的茶，小姐。”他随手关上身后的门。五分钟后，小贩也准备告辞。

    “如果我是你，就没办法这么悠闲自在地喝茶，”他说，“整条街上有一大堆衣冠楚楚的小伙子，但是也有大半是良莠不齐的流氓。你一个人待在家里，最好小心一点。”

    “你是在忌妒刚才的那位金发先生? ”她完全不领情，挑衅地说，“你犯不着这样，我根本没有买他的纸。”

    “算了算了。”小贩说，带他的一番好意败兴离去。他缓缓往南走，到达大路的交汇口。

    碰巧发现金发男人坐在公车亭外的椅子上。

    “怎么样? ”金发男人以开朗的声音说，“今天过得如何? ”

    “差强人意，”小贩说，“还算过得去。你在这里做什么? ”

    “我也来赶集。没什么好意外的。”他说，目送眼前的巴士扬长而去。“这些女孩怎么这么没大脑! 我们大可将她洗劫一空，干掉她，然后当这件事没发生过。”

    “我临走前也这么提醒过她，而她竟以为我是在吃你的醋。”

    “吃我的醋? 她是另有所指。她根本就没买我的纸! ”

    “她也是这么说的。”

    “你卖的可真是些好东西。老板选的? ”

    “没错。”

    “不用想也知道。他真的不是浪得虚名。他找到什么线索了? ”

    “不知道。”

    “我留意到，她并没有被那把刀迷住。”

    “的确没有。”小贩不再多说。

    金发男人不再作声。“金莺鸟儿! ”他说，从自己口袋里掏出两根烟，递一根给他的同事。小贩无意中瞥了香烟的牌子一眼，认出那是洛克莱先生的烟，严肃的脸上露出一抹微笑。

    “你这个贼! ”他说罢，把烟凑向点燃的火柴。

    这桩偷鸡摸狗的小事并没有出现在莫林和辛普森向格兰特作的报告里。辛普森报告中指出洛克莱夫妇之间相处和睦，只是偶尔会有严重的言语冲突。辛普森无法肯定他们互相叫骂是因为洛克莱太太的歇斯底里，还是洛克莱先生对他太太的忍无可忍，女仆没有透露他们之间口角的起因。她听到的只是隔着门传出的声音。最严重的一次冲突是在命案发生的当晚，他们返家之后。那次他们几乎快翻脸。洛克莱太太在命案发生的第二天原本要去约克郡，但是因为心情太恶劣了所以未能成行。

    接受过警方的讯问后，她和妹妹一同前往东伯恩，住在当地的帕瑞德豪华大饭店。

    她是那种在受到惊吓或被侵害时会迁怒于人的人，这段时间里她对待仆人的态度不尽情理。她自己手上有点私房钱，所以不愿依靠她先生。

    造访98号的莫林引不起伊芙雷太太半点儿兴趣，他根本没有机会打开柳条箱，她的兴趣是什么都不要。柳条箱的盖子半掩着，她的眼神瞄到的第一样东西就是那只匕首。她马上对他投以怀疑的一瞥说，“快滚! ”当着他的面关上大门。

    “你认为呢? 她认出来了? ”

    莫林没有把握。不过她是看到匕首之后，才关门撵他走。拉穆诺得路的那名女仆过去从未见过那只匕首，这一点他十分肯定。

    遣开莫林后，把匕首重新锁人原来的抽屉里，格兰特静坐着沉思了好一会儿。

    今天真是诸事不顺。逮捕行动落空；他将之归咎于那个令人哭笑不得的诅咒——发现索瑞尔确实有赴美的意图让案情陷入胶着。这么一来，追踪付给拉蒙的223 英镑银行券和由匿名朋友寄的25镑的线索就中断了。命案发生至今已经过了七天，这笔钱在命案发生