可以，长官。我要装成年轻人还是老头子? ”

    “无所谓。青年到壮年这个阶段就可以了。灰胡子可能会太夸张，别过火到可以去参加花车游行。”

    “遵命，长官。”莫林说，转身去传达探长的指示。

    一个小时后，当格兰特在洛得街的巷子里巧遇到他时，说，“你是个天才——你真的很天才。我要是没有亲眼看见的话，根本不相信你报告中写的关于你这一生的鬼话。”他用赞赏的眼光看着眼前的小贩，令人不敢相信的是，这个背有点驼的人竟是苏格兰场里前途最被看好的探员之一。苏格兰场办案并不常采取乔装的手段，但他们一旦决心这么做，一定会做得天衣无缝。莫林是这方面的好手——现在的他让人难以想像是他本人。他身上的衣服显然是三手货，由于刚洗过，穿起来不太服贴。过度磨损的大衣肩部也十分不合身。

    “买点小玩意儿吧，先生? ”莫林说，沿街叫卖的小贩打开柳条箱盖子，羊毛织毯上陈列着各式各样的意大利廉价手工制品——拆信刀、五颜六色的彩绘木制装饰品、有用没用的小东西、用纸做的碗，以及灰泥塑像。

    “好极了! ”格兰特说，从口袋中取出一个用面巾纸包裹的东西。在他还未将面巾纸打开时说，“我要你到布莱德林新月区富汉街98号，找一位住在那里、以前曾见过这个玩意儿的妇人。”他将珐琅质握柄的银匕首放进那堆彩绘木制品和灰泥塑像中。“不用说，这是非卖品。这玩意儿值多少钱? ”他作势说，随手拿起匕首。

    “看在你是个绅士的份上，就算你一英镑九便士。”莫林毫不迟疑地说。

    一名路人从后面经过听到他们的谈话，格兰特愉快地接着说，仿佛从不曾岔开话题。“你向布莱德林新月区那位妇人兜售时，眼神尽量保持自然。之后再到拉穆诺得路54号去试试，看看是不是有人见过这玩意儿。办完事之后尽快向我汇报。”

    兜售意大利手工艺品的小贩大约在下午茶的时间抵达拉穆诺得路54号的后门，无精打采的年轻女仆说，“哎呀，怎么搞的，又来了一个!‘”又来了一个什么?

    “小贩说。

    “又来了一个兜售东西的人哪。”

    “哦? 这么多? 我敢说他们一定没有我卖的这些新鲜玩意儿。”他边说边打开他的柳条箱。

    “哦? ”她说，显然十分惊喜，“你的东西很珍贵吗? ”

    “不是那些。是旁边这一样。像你这样收入非同小可的女孩一定买得起。”

    “这位先生，你怎么知道我赚多少钱? ”

    “我什么都不知道。我只是世面见的比较多。年轻貌美的女孩，在豪宅服务，赚得自然不少。”

    “赚得的确是不少。”从她说话的语气听来，似乎多少还是有那么一点缺憾。

    “屋里的女士难道不想看看这些东西? ”

    “没有女士，”她说，“现在屋里就只有我一个女人。

    夫人现在在东伯恩。你是军人吗? ““我在大战期间服过兵役。我在军中待过一段时间。

    是法国吧? 小姐，我在法国待了四年。““哦，你可以进来喝杯茶，我好好看看那些东西。我们正好在喝下午茶。”

    她带着他走进厨房，餐桌上摆着牛油、面包、几种不同口味的果酱和糕点。桌上一只大茶杯正朝男人的嘴边送，满脸雀斑的金发男人身穿蓝色外套，外套翻领上别的银色徽章已经取了下来。他旁边的桌上有一叠廉价的信纸。

    “这是刚刚来的推销员，”女仆说，“他是来卖信纸的。

    我不认为这种东西现在还有人要买。我已经有好多年没看过有人卖这种纸。““怎么会呢，小姐? ”金发男人说，十分镇定地迎视着小贩投来的异样的眼