格兰特，我想你该不会是在征婚吧! ”

    “噢，没有哇! 只是收集些资料而已。”他跟着罗拉走进客厅。

    暮色中的房间到处是火光和摇晃的阴影。他原以为客厅没有人，直到他注意到有人坐在壁炉旁边的大椅子上。一个高挑苗条的女人，就和影子一样流畅摇曳，所以他得再看一眼才能确定她确实不是影子。

    “这是肯塔伦夫人，”罗拉的声音从后面传来，以一种介绍性的口吻说，“佐伊回克努来钓鱼，会待上几天。”

    这个女人欠身和格兰特握手，他看到的是个女孩。

    “格兰特先生，”她向他打招呼说，“罗拉说你喜欢被称为‘先生’。”

    “噢! 是的，是的。私底下的生活里‘探长’这个称呼听起来怪可怕的。”

    “而且还有一点不真实，”她优雅地说，“就像侦探故事里出来的。”

    “是啊! 别人以为你得说‘你上个月的这个时候在哪里? ”’这个清秀少女怎么可能是三个孩子的妈妈? 而且，其中还有一个已经大到要毕业了。“你钓到了什么鱼了吗? ”

    “我今天早上钓到一条灰色的幼鲑，你今天晚餐就会吃到了。”

    她长得很美，即使中分的头发贴在额上也不影响她的美丽。一颗小小的乌黑的头下面是修长优雅的粉颈。

    他突然想起最近才刚刚重新装潢的卧室。这么说重新粉刷是为了佐伊·肯塔伦，而不是为了罗拉最近想帮他介绍的对象。这让他大大地松了一口气。罗拉挑选的女孩子置身面前已经够糟了，更不要说和她同处一个屋檐下了，说好听点，那实在太烦人了。

    “欧本的火车总算有次准时到。”罗拉指的是他回来得早。

    “噢，他是搭飞机回来的。”汤米说，一边往壁炉里加木头。他说得很随意，一点都没有察觉到这件事有什么重要性。

    格兰特转过去看罗拉，看见她的脸因快乐而亮了起来。罗拉转过头来在阴影中寻找他，看到他正在望着她，就露出微笑。难道这件事对罗拉也这么重要? 亲爱的拉拉，真是仁慈又贴心。

    他们开始谈论这些岛屿。汤米说了一个很有意思的故事，有一个人正要在巴拉上船时，帽子被风吹走了，结果他发现那顶帽子竟然在马雷克码头等他呢! 罗拉则在想像某种语言中如果没有字眼来描述少于二百年历史的东西会是怎样一种情形?

    她想像对一件道路交通意外的描述。( “什么什么脚踏车什么什么转个S 弯什么什么煞车什么什么牵引机车，什么什么救护车什么什么担架什么什么麻醉药什么什么私人看护什么什么体温计什么什么菊花鸢尾科毛莨植物水仙康乃馨……”) 佐伊从小就住在岛上，所以对于如何盗捕鲑鱼知道得很多，这是她跟一个机灵的人学的，而且就当着看守员的面。

    格兰特很高兴地发现，克努的家庭气氛完全没有因为这位客人的来访而被扰乱。

    她似乎没有察觉到自己的美丽，也没有期望别人会将注意力放在她身上。他一点也不惊讶派特会被击倒。

    只有最后进了卧室关上门后，他的心思才能落到等在摩伊摩尔邮局的那一大袋信上。有一整袋! 但这毕竟不是非常令人惊讶的事情。由于在刑事调查部门工作的关系，他对爱写信的人并不陌生，有些人一生中惟一的兴趣就是写信，写给报社、作者、陌生人、市政厅和警察。写给谁并没有多大分别，写信带来的满足感才最重要。那些信有八分之七会是有这类癖好的人写的。

    但还有剩下的八分之一。

    而这八分之一会怎么说? 早上他看着客人准备去河边钓鱼的装备，真希望能一同前往，但心里还是想先去摩伊摩尔的邮局。于是客人不卑不亢地出发，而格兰特看着她沿着路往下走，